MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 35 



loxera jusqu'à le détruire, comme il eût été si facile de détruire la race 

 ver à soie par le parasite corpuscule de la pébrine. 



Notre excellent confrère M. Blanchard vient de traiter non sans un 

 certain dédain les observations que MM. Dumas, Thenard et moi nous 

 avons présentées. Ce sont pour lui des illusions contre lesquelles c'est 

 son devoir, dit-il, de prémunir les viticulteurs et les savants. Que 

 M. Blanchard me permette de lui dire qu'il a raisonné en naturaliste 

 et non en expérimentateur. Il nous rappelle que, s'il est d'accord avec 

 nous sur ce point que les espèces animales ont des parasites qui 

 causent certains ravages, on n'a jamais vu ces ennemis anéantir toute 

 une espèce. Mais je demande que, après avoir recherché et découvert 

 certains ennemis naturels microscopiques du phylloxéra, on tente de 

 les multiplier et de les opposer à cette race maudite : on fera alors de 

 l'expérimentation. M. Blanchard met en relief la puissance de repro- 

 duction du phylloxéra : je vais lui citer des faits d'histoire naturelle 

 qui lui montreront que la multiplication extraordinaire du phylloxéra 

 n'est qu'une niaiserie à côté de la puissance de vie et de propagation 

 de certains parasites. La salle qui nous rassemble en ce moment est 

 bien grande ; elle a des centaines de mètres cubes de capacité. Je me 

 ferais fort de la remplir d'un liquide de nature telle que, en y semant 

 un organisme microscopique parasite des gallinacés, dans l'intervalle 

 de quelques heures tout ce vase de capacité immense serait troublé 

 par la présence du parasite, et en si grande abondance que tous les 

 phylloxéras du monde seraient, pour leur nombre comparé au nombre 

 des individus du parasite dont je parle, comme une goutte d'eau dans 

 la mer. Je me place ainsi sur le terrain de l'histoire naturelle, mais de 

 l'histoire naturelle expérimentale. 



M.Blanchard ne voit qu'illusions dans les idées qui viennent d'être 

 émises. Je prends la liberté de lui rappeler que les illusions de l'expé- 

 rimentateur sont une grande partie de sa force; ce sont les idées 

 préconçues qui lui servent de guide. De celles-ci beaucoup, le long 

 du chemin qu'il parcourt, s'évanouissent; mais, un beau jour, il recon- 

 naît et il prouve que certaines d'entre elles sont adéquates à la vérité. 

 Alors il se trouve maître de faits et de principes nouveaux dont les 

 applications, tôt ou tard, répandent leurs bienfaits. 



