ELAiNGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 41 



OBSERVATIONS (*) 



[A PROPOS DE LA VÉGÉTATION DES PLANTES DÉPOURVUES 



DE CHLOROPHYLLE] (2) 



M. Boiissingault vient de le rappeler avec la grande autorité qui 

 s'attache à son nom en ces matières : la décomposition du gaz carbo- 

 nique par la chlorophylle, sous l'influence de la radiation solaire, est le 

 fait capital de la vie végétale. Par l'accomplissement de ce grand 

 phénomène, le cycle de la vie recommence sans cesse. On aurait tort, 

 toutefois, d'admettre que la formation des substances organiques 

 d'ordre supérieur soit nécessairement subordonnée à l'action de la 

 lumière solaire. Si la radiation solaire venait à s'éteindre, la vie serait 

 désormais impossible pour les grands végétaux, mais elle pourrait se 

 continuer dans certains êtres inférieurs. Les observations verbales, que 

 j'ai présentées dans la séance du 10 avril courant (3), renferment un 

 exemple de culture où l'aliment carboné d'une cellule de mycoderma 

 aceti se trouve être l'alcool ou l'acide acétique, deux produits très 

 éloignés de l'organisation et qu'on peut tirer de réactions chimiques 

 entièrement indépendantes de la radiation solaire. 



Par les méthodes que la chimie doit à M. Berthelot, le carbone et la 

 vapeur d'eau, mis en œuvre par la chaleur et par des réactions de labo- 

 ratoire, peuvent donner lieu à beaucoup de substances capables de 

 servir d'aliments carbonés pour les plantes inférieures. Bien plus, on 

 pourrait concevoir que, sous l'influence de celles-ci, tout le carbone 

 existant à la surface de la terre ou dans son intérieur passât dans des 

 matières organiques complexes, et qu'ultérieurement il fît retour à 

 l'atmosphère sous la forme d'acide carbonique par des actions d'oxy- 

 dation et de fermentation; c'est seulement lorsqu'on serait arrivé à ce 

 terme que toute manifestation de la vie serait impossible sans le con- 

 cours de la radiation solaire. 



Notre savant confrère, M. Faye, me pose à l'instant une question 

 d'un sens très profond : 



1. Comptes rendus de V Académie des sciences, séance du 24 avril 1876, LXXXII, p. 942- 

 ;i43. 



2. BoossiNQAULT. SuF la végétation des plantes dépourvues de chlorophylle. Ibid., p. 939- 

 942. 



3. Voir p. 37-39 du présent volume. {Ilotes de l'Édition.) 



