56 ŒUVRES DE PASTEUR 



sites de mes recherches, un grand nombre de poules, cent cinquante 

 environ, on les a soumises aux observations suivantes : 



On a pris d'abord au hasard vingt d'entre elles, depuis fort long- 

 temps très bien guéries de leurs inoculations préventives, on les a 

 inoculées par un virus très virulent qui tuait vingt poules ordinaires sur 

 vingt en moins de quarante-huit heures (i). L'expérience eut lieu un 

 an après les vaccinations. De ces vingt poules vaccinées depuis un an, 

 toutes furent malades plus ou moins et cinq seulement ont résisté, les 

 quinze autres sont mortes. En conséquence, l'immunité acquise pour le 

 choléra des poules par des inoculations préalables de leurs virus 

 atténués s'est éteinte en moins d'une année pour les trois quarts des 

 sujets vaccinés. 



Afin de comparer l'effet produit à celui qu'on obtiendrait par les 

 réinoculations d'un virus moins virulent, on a prélevé de nouveau 

 20 poules dans le lot des vaccinées depuis un an et on les a inoculées 

 par un virus qui, essayé pour sa virulence sur 20 poules neuves, en a 

 tué 13. Or, ce même virus appliqué aux 20 poules vaccinées en a fait 

 périr 6 seulement. 



L'immunité acquise est donc chose tout à fait relative et variable 

 avec l'intensité de virulence du virus qui frappe. Un animal est vacciné 

 pour un virus, il ne l'est pas pour un autre de même nature, mais 

 plus actif. 



Ne croirait-on pas, en comparant les résultats qui précèdent, relatifs 

 à la préservation du choléra des poules, aux faits de préservation de la 

 variole humaine par la vaccine que l'immunité pour le choléra a une 

 durée beaucoup moindre que l'immunité vaccinale de la variole? En 

 réalité, toute comparaison de cette nature est impossible. La méthode 

 que nous venons d'appliquer à la recherche de l'immunité du choléra 

 des poules n'a jamais été suivie, excepté dans quelques observations 

 isolées, pour juger de l'efficacité de la vaccine humaine. Dans ce 

 dernier cas, on a recours, le plus souvent, à des statistiques. On 



1. Origine de ce vi^^us. Au commencement du mois de mai 1880, M. le Vicomte de Sarret, 

 de Béziers, m'écrivit qu'il y avait une grande mortalité dans la basse-cour de sa ferme et dans 

 les villages voisins. Sur ma demande, il eut l'obligeance de m'envoyer le 1" mai un panier 

 contenant deux poules, un coq et une pintade, morts avant le départ. Il fut facile de recon- 

 naître par les désordres intérieurs et la culture de leurs sangs que ces animaux étaient tous 

 morts du microbe du choléra des poules. 



Le 2 juin suivant, avec un des flacons de culture du sang du coq préparés le 13 mai, j'ense- 

 mençai du bouillon de poules qui fut aussitôt placé dans des tubes de verre, contenant très 

 peu d'air, qu'on ferma à la lampe. Dès le 4 juin, le trouble de la culture formé pendant les 

 quarante-huit heures précédentes tombait au fond des tubes. 



C'est un de ces tubes fermés qui fut ouvert neuf mois après, le 2 mars 1881, et ensemencé à 

 son tour. Le 4 mars, la nouvelle culture essayée pour sa virulence sur plusieurs poules amena 

 la mort de toutes en moins de vingt-quatre heures. Tel est le virus qui a servi aux inocula- 

 tions des expériences décrites ci-dessus. 



