62 ŒUVRES DE PASTEUR 



blement dans le milieu altérable une substance antiseptique : acide 

 phénique, créosote, etc. ; il rendait ainsi le terrain stérile en empê- 

 chant l'évolution des germes et arrivait aux mêmes conclusions que 

 MM. Schroeder et Dusch. Enfin, M. Pasteur, à son tour, en répétant 

 ces expériences et en les multipliant, est conduit à adopter l'opinion 

 de ses devanciers. » 



En conséquence, pour M. J. Béchamp, la cause de la fermentation 

 est aujourd'hui nettement connue. MM. Schroeder et Dusch l'ont 

 découverte. Son père, M. A. Béchamp, a réédité cette découverte en 

 en donnant de nouvelles preuves. Quant à M. Pasteur il a seulement 

 répété et multiplié les expériences de ses devanciers « en adoptant 

 leurs conclusions ». 



Je vais remettre un peu de vérité dans ces fantaisies historiques en 

 recourant à des dates précises et à des citations authentiques. 



M. Béchamp père a publié, en 1855 [Comptes rendus^ t. XL, 

 p. 436 (*)] une première note sur l'inversion du sucre de canne par l'eau 

 pure ou par certaines solutions salines. 



Voici la conclusion de ce travail : « De ce qui précède il me semble 

 qu'il ressort évidemment que l'acidité d'un sel n'est pas comparable 

 à l'acidité d'un acide, et que l'eau agit sur le sucre par sa nature 

 d'acide, quoique indifférente aux réactifs colorés. » C'était là une 

 conclusion que les faits ne justifiaient pas et trois ans après, en 1858, 

 M. Béchamp revenant sur le même sujet [Comptes rendus^ t. XLVI, 

 p. 44 ("^)], reconnut l'erreur qu'il avait commise et s'exprima en ces 

 termes : 



« De nouvelles recherches qui font suite à celles dont j'avais pré- 

 senté les résultats dans la séance du 19 février 1855 m'ont conduit à 

 modifier de la manière suivante ma conclusion touchant l'influence que 

 l'eau froide exerce sur le sucre de canne : 1" l'eau froide ne fait pas 

 passer le sucre de canne à l'état de sucre lévogyre ; 2*^ la modification, 

 lorsqu'elle a lieu, est le résultat d'une véritable fermentation. » Cette 

 nouvelle conclusion est correcte en ce sens que l'inversion du sucre 

 est la conséquence de la présence de moisissures formées dans les 

 solutions. 



Ainsi donc, en 1855 (19 février), M. Béchamp passe à côté de la 

 vérité sur le rôle des moisissures dans l'inversion des solutions de 

 sucre de canne. 



1. Béchamp (A.). Note sur l'influence que l'eau pure et certaines dissolutions salines exercent 

 sur le sucre de canne. Comptes rendus de l'Académie des sciences, XL, 1855, p. 436-438. 



2. Ibid. De l'influence que l'eau pure ou chargée de divers sels exerce à froid sur le sucre 

 de canne. Ibid., XLVI, 1858, p. 44-47. [Notes de l'Édition.) 



