64 ŒUVRES DE PASTEUR 



placée le 8 juin 1879 clans un cristallisoir que l'on ferme avec un 

 linge en tissu très serré. On constate au bout de quelques jours que 

 la viande se gonfle par les gaz accumulés à l'intérieur. On met fin 

 à lexpérience le 16 juillet 1879. Un peu de liquide s'est écoulé; on 

 l'examine au microscope : il fourmille de vibrions... 



« On ouvre le morceau de viande à l'aide d'un scalpel... On voit 

 des microzymas libres très rares, des microzymas associés plus 

 nombreux et une grande quantité de diverses J^actéries : Bacterium 

 termo, arliculatiun^ capitatiim ^ et môme de rares leptothrix, mais pas 

 un seul vibrion. Ce fait démontre bien que les germes de l'air n'avaient 

 pas pénétré au centre de la masse. » 



Voici la seconde expérience : 



« expérience II. — Le 10 juin, on prend 4 kilogrammes de viande 

 de cheval fraîche, que l'on abandonne à elle-même pendant quatre 

 jours; au bout de ce temps elle répand une légère odeur. Dans l'inté- 

 rieur même de la viande existent des bactéries et beaucoup de micro- 

 zymas associés. » 



« On voit par ces expériences que la putréfaction se rapproche 

 complètement dans son essence de la fermentation proprement dite. » 



Je dois renoncer à discuter de pareils faits. 



Je me borne à manifester ma profonde surprise que dans l'état 

 actuel de la science, après tous les travaux effectués dans ces dernières 

 années tant en France qu'à l'étranger, on puisse produire de telles 

 expériences, où l'on ne retrouve aucune des précautions les plus 

 élémentaires à l'aide desquelles, dans tous les laboratoires où l'on 

 s'occupe aujourd'hui de recherches sur les êtres microscopiques, on 

 éloigne les causes d'erreur inhérentes à ce genre d'observations. 



Quand une théorie est erronée, il est toujours utile de se re[)orter à 

 ses origines, aux faits premiers que l'auteur a invoqués pour l'édifier, 

 aux erreurs qui Tout séduit et engagé dans une voie où son imagina- 

 tion l'a emporté. La prétendue découverte qui a trompé M. Béchamp 

 remonte à 1866, c'est celle du microzyma de la craie, microzyma 

 cretae, car ce mot, hélas! est dans la science. 



Laissons parler M. A. Béchamp : 



Comptes rendus., t. LXllI, 1866, p. 451. 



... « Mais indépendamment de ces restes d'êtres qui ne sont plus, 

 la craie blanche contient encore aujourd'hui toute une génération 

 d'organismes beaucoup plus petits que tous ceux que nous connais- 

 sons, plus petits que tous les infusoires ou les microphytes que nous 

 étudions dans les fermentations ; et non seulement ils existent, mais 



