MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 65 



ils sont vivants et adultes, quoique sans doute très vieux (sic). Ils 

 agissent avec une rare énergie comme ferments (j'emploie à dessein 

 ce langage vulgaire), et, dans l'état actuel de nos connaissances, ils 

 sont les ferments les plus puissants que j'aie rencontrés, en ce sens 

 qu'ils sont capables de se nourrir des substances organiques les 

 plus diverses, etc. etc. 



« Que l'on prenne au centre d'un bloc de craie sortant de la carrière 

 ou depuis longtemps extrait, et aussi gros que l'on voudra, une 

 parcelle de matière, qu'on la broie et la délaye dans de l'eau distillée 

 pure pour la regarder au microscope, et l'on verra dans le champ 

 des points brillants, souvent très nombreux, agités d'un mouvement 

 de trépidation très vif. Dans l'état actuel, on dirait qu'ils sont animés 

 du mouvement brownien. Je ne l'ai pas cru et j'ai admis que ce 

 mouvement appartenait en propre à ces molécules. Je les ai regardés 

 comme des organismes vivants, les plus petits qu'il m'ait été donné 

 de voir jusqu'ici (*). »... 



Suivent des expériences sans la moindre rigueur scientifique et tout 

 à fait de l'ordre de celles de M. J. Béchamp que j'ai citées tout à l'heure. 



Lorsque je pris connaissance du travail de M. J. Béchamp dans le 

 numéro de mars des Annales et où mes recherches étaient si profon- 

 dément dénaturées au profit de savants étrangers et de M, Béchamp 

 père, je me trouvais dans mon laboratoire avec MM. Chamberland et 

 Roux. « Il faut en finir, leur dis-je aussitôt, avec cette théorie fantaisiste 

 des microzymas. Je vous en prie, partez tout de suite pourMeudon, rap- 

 portez-en un bloc de craie d'un poids de quelques kilogrammes que vous 

 prendrez vous-mêmes dans une des carrières du village. Vous répéterez 

 les expériences de M. A. Béchamp avec la rigueur qu'elles nécessitent 

 et auxquelles il n'a nullement songé. Le résultat ne saurait être douteux. 



MM. Chamberland et Roux eurent l'obligeance de faire ce que je 

 leur demandais et jamais il ne leur fut possible de produire avec la 

 craie, extraite à froid du bloc, la moindre fermentation, le moindre 

 organisme microscopique, en l'introduisant avec les précautions conve- 

 nables dans des mélanges sucrés associés à des matières albuminoïdes, 

 mélanges si propres à l'apparition des fermentations lactique, buty- 

 rique et autres et de leurs ferments correspondants (2). 



1. Béchamp (A). Du rôle de la craie dans les fermentations butyrique et lactique, et des 

 organismes actuellement vivants qu'elle contient. Comptes rendus de V Académie des sciences, 

 LXIII, 1866. p. 451-455. 



2. Voici le texte de la Note de MM. Chamberland et Roux, intitulée « De la non-existence du 

 microzyma cretae » {Comptes rendus de l'Académie des sciences, XCII, n* 20, séance du 

 16 mai 1881, p. 1165-1166) : 



« Au mois de mai I881), à la demande de M. Pasteur, nous nous sommes rendus dai s les 



MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. 5 



