MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 83 



Ci-dessus, dans le préambule de cette Note (*), j'en fais connaître de 

 nombreux exemples. 



Non seulement nous avons prouvé qu'on pouvait atténuer la viru- 

 lence des virus et les transformer en vaccins propres à prévenir leurs 

 effets meurtriers, mais que la virulence de ces vaccins, une fois 

 affaiblie, pouvait au contraire être exaltée et rendue à sa force d'origine. 

 On y parvient, entre autres méthodes, en profitant de la différence qui 

 existe entre la constitution physique et chimique d'animaux d'espèces 

 différentes ou dans une même espèce ou race entre un sujet jeune 

 venant de naître et un sujet adulte. 



Que l'on se reporte à ce qui est dit dans le préambule de cette Note 

 pour le choléra des poules, pour le charbon, pour le microbe de la 

 salive, pour la rage, etc.. 



Mais, pour exalter la virulence d'un microbe-vaccin, faut-il donc 

 recourir toujours au passage de ce microbe dans le corps d'animaux 

 convenablement choisis ? Faut-il faire intervenir le mystère de la 

 constitution d'un être vivant ? 



Dans la Communication que j'ai faite en mon nom et au nom de 

 MM. Joubert et Chamberland en 1878, intitulée Théorie des germes et 

 ses applications à la médecine et à la chirurgie (2), on trouve le récit 

 d'expériences fort curieuses concernant les changements de forme, de 

 virulence et de mouvement même du vibrion septique proprement dit 

 suivant la nature des milieux où il se cultive. Des cultures répétées de 

 ce vibrion dans le vide et dans du bouillon Liebig (et autres) étendu 

 d'eau atténuent sa virulence et suppriment ses mouvements. Mais si 

 l'on vient à remplacer ce bouillon par du sérum sanguin chargé de 

 quelques coagulums fibrineux, les nouvelles cultures reproduisent un 

 vibrion septique très virulent tuant, par exemple, à ^-^ de goutte, et 

 le sang et la sérosité de l'abdomen de l'animal mort acquièrent une 

 virulence plus grande encore, avec les formes et le mouvement habituels 

 du vibrion septique mortel. 



Ce n'est donc pas le fait du passage dans un être qui est vivant, qui, 

 seul, peut exalter la virulence d'un microbe naturel ou d'un vaccin. 



Nous trouvons des faits plus curieux encore dans les faits du 

 préambule de cette Note relatifs au microbe de la salive, ou au microbe 

 de la fièvre typhoïde des lapins, ou au microbe du rouget. On y voit 

 qu'un microbe accru de virulence par passage à travers des cobayes, 

 par exemple, se montre au contraire moins efficacement mortel, si on 



1. Il s'agit de la Note précédente. 



2. Voir, tome VI des Œuvres de Pasti up, p. 112-13). {Notes de l'Édition.) 



