MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 91 



lapins qui ont ingéré une nourriture souillée par le microbe meurent 

 très rapidement, en moins de vingt-quatre heures, mais que les lapins 

 associés à ces derniers, qui n'ont point eu d'aliments contaminés, 

 meurent également en grand nombre. 



Je réserve la question du mode de contagion. C'est un point que 

 j'examinerai plus tard. 



Est-il vrai que les lapins d'un terrier ne se mêlent pas à ceux des 

 terriers voisins ? 



On peut envisager, sans appréhension pour la réussite du procédé, 

 le cas où les lapins d'un terrier ne frayeraient pas avec ceux des 

 terriers voisins et n'y porteraient pas la contagion après qu'ils auraient 

 été contaminés. 



La maladie se communique si facilement par les repas que, alors 

 même que la contagion n'existerait pas des lapins infectés aux autres 

 non infectés, la destruction de ces animaux n'en serait pas moins 

 facile. 



Je parle, dans ma lettre au journal Le Temps^ de barrières volantes 

 placées autour des terriers. Cette complication serait inutile. 



Je me représente l'épreuve en grand de la manière suivante : 

 autour d'un ou plusieurs terriers, je ferais faucher une certaine quan- 

 tité d'herbe qui serait ramenée ensuite avec des râteaux à la portée des 

 lapins, avant leur sortie du soir. Cette herbe, souillée de la culture du 

 microbe, serait mangée par les lapins dès qu'ils la rencontreraient sur 

 leur passage. Une barrière serait inutile pour les arrêter et les forcer 

 à manger. On aurait ainsi, en quelque sorte, la répétition de l'expé- 

 rience de Reims, dont je vais parler. 



11 était bien désirable qu'une expérience pût avoir lieu sur une 

 grande échelle. 



Le hasard vint bientôt me l'offrir dans les conditions les plus favo- 

 rables. 



M'"* veuve Pommery, de Reims, propriétaire de la grande maison 

 des vins de Champagne qui porte son nom, m'adressa la lettre suivante, 

 après avoir lu ma Note insérée dans le journal Le Temps : 



Reims, le 3 décembre 1887. 

 Monsieur, 



Je possède à Reims, au-dessus de mes caves, un clos de 8 hectares, tota- 

 lement entouré de murs. J'ai eu la fâcheuse idée d'y mettre des lapins pour 

 procurer une chasse, en ville, à mes petits-enfants. 



Ces bêtes ont tellement pullulé et minent le sol à un tel point que je désire 



