MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 



125 



Séance du 9 mars 1888. 

 [Assainissement de la Seine et itilisatiox agricole 



DES eaux d'ÉGOL'T DE PaIUS.J 



M. Pasteur : Je ne veux envisager la question soumise au Conseil qu'à un 

 seul point de vue, le seul, du reste, sur lequel je puisse prétendre à quelque 

 compétence. 



Le projet de déversement des eau.v dégoût et de vidange de la ville de 

 Paris sur les champs d' Achètes est-il en harmonie avec les progrès de nos 

 connaissances sur l'hygiène? Je réponds non, sans hésiter. Une science nou- 

 velle est née. Ses progrès sont tels qu'en quelques années, elle s'est imposée 

 à renseignement supérieur dans toutes les universités du monde. Sous son 

 impulsion, la chirurgie et la médecine transforment leurs méthodes théra- 

 peutiques. Elle a opéré une véritable révolution de nos connaissances sur les 

 maladies virulentes et contagieuses, et ces maladies composent toute la 

 grande pathologie, si l'on excepte le groupe des maladies nerveuses par 

 hérédité. Or, le principe qui domine toute la microbiologie est le suivant : les 

 maladies virulentes et contagieuses ne sont jamais spontanées ; elles ont 

 toutes pour origine un ferment de maladie animé, vivant d'une vie propre, 

 un microbe, et la spontanéité de la vie de ces êtres microscopiques est aussi 

 (chimérique que pourrait l'être la spontanéité de la vie chez les grands ani- 

 maux et chez les grands végétaux. Détruisez les microbes de la fièvre typhoïde, 

 de la diphtérie, de la scarlatine, de la rougeole, de la morve, du charbon, du 

 choléra, etc., ou placez-les dans des conditions où ils ne puissent plus nuire, 

 et jamais vous ne verrez apparaître un seul cas de ces maladies. Quelles que 

 soient les conditions de vie, de misère physiologique d'un individu, jamais 

 par sa propre nature, jamais il ne pourra créer les maladies dont je parle ni 

 en être atteint à un degré quelconque. Encore une fois, la génération des 

 êtres microscopiques est une chimère et toutes les maladies virulentes et 

 contagieuses relèvent de la présence et du développement d'êtres microsco- 

 piques. 



Ce sont là des faits inéluctables. Dès lors, quelle doit être la préoccupa- 

 tion d'une grande cité comme Paris, lorsqu'elle se propose d'assainir le 

 fleuve qui reçoit tous les germes de la foule de maladies contagieuses qui 

 déciment sa population ? Il faut que, par tous les moyens aujourd'hui en notre 

 pouvoir, l'hygiène se préoccupe de détruire les germes dont je parle ou 

 d'annihiler leur funeste influence. Or, que propose-t-on ? On propose, non 

 de les conduire à la mer, où ils ne pourraient plus nuire, mais de les accu- 

 muler chaque année de plus en plus sur des champs situés aux portes de la 

 grande ville, et ces champs seront cultivés. Encore, si vous les laissiez stériles, 

 vous ne seriez pas exposés à ramener les germes dans Paris. 



M. ScHÙTZENBERGER partage l'opinion de M. Pasteur; on ne peut pas dire 

 qu'il n'y a pas de danger, car, s'il y a moins de germes dans les eaux qui ont 

 passé par le sol, il n'est pas prouvé qu'ils soient détruits, et les végétaux les 

 ramèneront à la surface. 



