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La culture des lettres et des arts réclame des intelligences d'élite. 

 J'aimerais voir toujours réuni autour des chaires de mes savants col- 

 lègues de la Faculté des lettres un public aussi choisi que celui qui 

 m'écoute. Pour bien comprendre en effet toutes ces beautés répandues 

 par les langues d'Homère, de Cicéron ou de Pascal, il faut du savoir, 

 une éducation déjà soignée, plus encore, et ce que Dieu ne délivre qu'à 

 un petit nombre, il faut une âme élevée. Mais, je vous le demande, où 

 trouverez-vous dans vos familles un jeune homme dont la curiosité et 

 l'intérêt ne seront pas aussitôt éveiliés, lorsque vous mettrez entre ses 

 mains une pomme de terre, qu'avec elle il fera du sucre, avec ce sucre 

 de l'alcool, avec cet alcool de l'éther et du vinaigre ? Quel est celui 

 qui ne sera pas heureux d'apprendre le soir à sa famille qu'il vient de 

 faire marcher un télégraphe électrique ? 



Et, messieurs, soyez-en convaincus, de pareilles études s'oublient 

 peu ou ne s'oublient jamais. C'est à peu près comme si, pour apprendre 

 la géographie d'un pays, on y faisait voyager l'élève. Cette géographie, 

 la mémoire la conserve, parce qu'on a vu et touché les lieux. De 

 même, vos fils n'oublieront pas ce qu'il y a dans l'air que nous res- 

 pirons, quand ils l'auront analysé, et qu'entre leurs mains et sous 

 leurs yeux se seront réalisées les propriétés admirables des éléments 

 qui le composent. 



A côté de cette heureuse et capitale innovation dans les Facultés 

 des sciences, il en est une autre dont le succès ne peut être contestable 

 dans le département du Nord. Le même décret impérial que je rappe- 

 lais tout à l'heure a institué un nouveau grade universitaire, sous le 

 titre de « Certificat de capacité pour les sciences appliquées ». Après 

 deux années d'études théoriques et pratiques dans les Facultés des 

 sciences, les jeunes gens qui se destinent à l'industrie pourront 

 obtenir ce diplôme spécial, qui certainement comble une lacune fort 

 préjudiciable à l'industrie. Aujourd'hui, en effet, le chef d'usines n'a 

 aucun moyen direct de s'assurer des connaissances scientifiques de 

 celui qu'il veut appeler à diriger sa fabrique ou qu'il désire employer 

 comme contremaître ou comme chef d'atelier. J'espère que le cer- 

 tificat délivré par les Facultés des sciences sera une recommandation 

 pressante et utile. Je voudrais qu'au sortir des écoles de commerce, 

 ou des écoles professionnelles, les jeunes gens destinés à la carrière 

 industrielle fussent mis en mesure par leurs parents de venir profiter 

 des immenses ressources de la Faculté des sciences, que la muni- 

 ficence du Conseil municipal de Lille a installée dans les conditions 

 les plus propres à assurer sa prospérité. Sous ce rapport, les Facultés 

 des sciences peuvent étendre beaucoup les services rendus par 



