MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 133 



que la Faculté des sciences n'eut pas également sa part de succès. 

 Vous savez, messieurs, qu'elle n'a qu'une année à peine d'existence, 

 ses professeurs ont été nommés par décret du 2 décembre 1854, et les 

 cours n'ont pu s'ouvrir que le 8 janvier 1855 dans un local auquel on 

 vient seulement de mettre la dernière main. La Faculté n'a eu par 

 conséquent à sa disposition qu'une portion fort restreinte du bâtiment 

 qu'elle occupe. Ses collections n'étaient pas classées et se complé- 

 taient au fur et à mesure du besoin des leçons. C'est vous dire, 

 messieurs, que les travaux dont j'ai à vous faire l'histoire réclament 

 toute votre indulgence. Néanmoins je rendrais mal justice au zèle des 

 professeurs de la Faculté si je n'ajoutais tout de suite que l'enseigne- 

 ment oral n'a point souffert de notre installation provisoire. J'ai lieu 

 de croire que l'auditoire ignorait les embarras matériels qui nous 

 entouraient; et les expériences de nos leçons, pour avoir été plus lon- 

 guement et plus péniblement préparées, n'avaient pas moins de préci- 

 sion que celles des plus anciennes Facultés. Notre zèle était soutenu 

 d'ailleurs par un public nombreux et sympathique. Pendant le premier 

 semestre, beaucoup de leçons ont réuni 300 personnes, chiffre bien 

 élevé et dans l'appréciation duquel, je le crains du moins, il faut faire 

 une large part à la curiosité qu'excite tout ce qui est nouveau. 



L'enseignement oral se composait : 1° D'un cours de mécanique 

 appliquée ; 2" d'un cours de calcul différentiel et intégral; 3" d'un cours 

 de chimie; 4° d'un cours de physique; 5° d'un cours d'histoire natu- 

 relle. 



Le cours de mécanique appliquée, fort recherché d'abord, attirait 

 environ 100 personnes parmi lesquelles un grand nombre de contre- 

 maîtres de fabriques. Malheureusement le cours devint bientôt diffi- 

 cile, puis impossible à suivre pour tous ceux qui n'étaient pas assez 

 familiarisés avec les principes mathématiques, bien que le professeur 

 eût pris soin d'adopter un mode spécial d'enseignement de la méca- 

 nique destiné à éloigner les principales difficultés. On apprendra avec 

 plaisir que M. Mahistre, chargé de cet enseignement auquel il était 

 préparé par des études spéciales, se propose de suivre une marche 

 encore plus élémentaire. D'autre part, les leçons seront autographiées 

 d'après des notes manuscrites rédigées parle professeur lui-même. 



Les cours de physique, de chimie et d'histoire naturelle ont été 

 suivis avec plus de constance que celui de mécanique appliquée. 

 Autant que le permet l'enseignement supérieur d'une Faculté, les 

 professeurs ont développé davantage les principes et les applications 

 utiles aux industries du pays. C'est ainsi que le professeur de physique 

 a consacré cinq ou six leçons à traiter des machines à vapeur, le 



