MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 149 



inodifications, celle, entre autres, de la leçon improvisée. La sup- 

 pression de l'épreuve de V argumentation me paraît également fort 

 prudente. Enfin, il y a une réforme utile qui concilierait les deux sys- 

 tèmes sur un point essentiel. Elle a été réclamée à diverses reprises 

 par le président du jury de l'agrégation de mathématiques avant 1852, 

 M. Cournot. Cet éminent fonctionnaire demandait que l'une seulement 

 des deux compositions écrites portât sur les parties élevées de la 

 science, et que l'autre fût prise dans les matières qui se rattachent à 

 l'enseignement des lycées et des collèges, de manière à laisser quelques 

 chances de plus aux candidats qui ont pour eux l'expérience de l'ensei- 

 gnement. Nous trouvons, dans l'expression de ce vœu très sage, la 

 preuve de quelques vices de l'ancien concours. Mais il y a loin d'une 

 réforme qui améliore à une réforme qui détruit pour tout reconstruire; 

 et le remède, ici, a été pire que le mal! 



11. — Sur la nécessité de supprimer le chiffre maximum 

 DES élèves de l'École Normale 



POUVANT ÊTRE ADMIS IMMÉDIATEMENT A l'aGRÉGATION. 



L'une des mesures qui ont le plus amoindri l'École Normale est 

 celle qui a supprimé, pour ses élèves, le droit de subir le concours 

 d'agrégation à la fin de la 3^ et dernière année d'études. Je laisserai 

 de côté la question du recrutement de l'École, qui, par le fait de cette 

 mesure principalement, s'opère dans les plus mauvaises conditions. 

 Tout le monde est d'accord sur ce point ; il est inutile que je m'y 

 arrête. 



Je signalerai seulement l'influence de cette mesure sur les études 

 intérieures de l'École. Assurément, tous nos élèves comprennent le 

 prix du travail. Néanmoins, quiconque a vu l'École de près reconnaîtra 

 que les examens de licence sont le véritable aiguillon en 1'^'' et en 

 2" année, parce que, d'après un règlement fort sage, tout élève qui 

 n'a pas subi les épreuves de la licence avec succès, à la fin de la l""" et 

 de la 2" année, doit quitter l'École. Autrefois, les études de 3" année 

 avaient aussi leur sanction, plus glorieuse et plus enviée. C'était celle 

 du concours d'agrégation. En supprimant ce concours à la fin de la 

 3^ année, ou, ce qui ne fait qu'atténuer le mal, en n'autorisant qu'un 

 sixième des élèves à se présenter, on a détruit toute émulation chez les 

 élèves de 3" année. 



Je dis que le mal n'est qu'atténué par l'autorisation accordée au 

 sixième des élèves. En effet, les deux élèves qui auront droit à se 

 présenter sont connus d'avance : ce sont les deux premiers de la sec- 



