MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES i53 



qu'il s'adresse à des personnes n'ayant aucune notion de la chimie. 

 Au Collège de France, c'est l'inconvénient opposé qui se présente. 

 Il en résulte qu'à la Sorbonne les élèves de l'Ecole revoient fréquem- 

 ment, sous une forme trop élémentaire, des choses qu'ils connaissent, 

 tandis qu'au Collège de France ils vont au delà des programmes, deux 

 excès qui, dans une science aussi vaste que la chimie, rendent inévi- 

 tables des omissions très importantes. Il semble naturel que le 

 maître de conférences s'efforce de rétablir l'équilibre. Mais il ne peut 

 le faire qu'en y consacrant un temps considérable, et en enlevant à la 

 conférence son caractère indispensable de révision des cours du 

 dehors et d'interrogations multipliées, si efficace pour assurer la régu- 

 larité du travail de tous les élèves. 



« Mais veuillez remarquer, M. l'Inspecteur général, que la difficulté 

 vient de ce que nos élèves sont obligés d'aller demander leurs 

 connaissances en chimie à des cours qui ne sont pas faits pour eux 

 spécialement, et qui ne sont pas assez dominés par les exigences des 

 examens que les élèves ont à subir. 



« J'ai la conviction que deux leçons par semaine, s'adressant à des 

 esprits déjà cultivés et riches des notions élémentaires que donne le 

 lycée, suffiraient largement aux études de chimie minérale et organique, 

 réclamées par le programme de la licence. 



« Toutes les fois, M. l'Inspecteur général, que vous descendrez dans 

 les détails de distribution et d'organisation de nos études, vous arri- 

 verez à vous demander : Pourquoi l'École Normale n'est-elle pas, ainsi 

 que les Écoles Polytechnique, des Mines, des Ponts et Chaussées, 

 Centrale, etc., une école fermée, se suffisant à elle-même, où l'on 

 concentre les efforts vers un but déterminé en appropriant tout aux 

 besoins, aux facultés des élèves qui y sont appelés? » 



Il ne faut jamais oublier que, dans l'ordre des sciences, l'enseigne- 

 ment des deux premières années est entièrement consacré à des 

 études qui sont toutes nouvelles pour les élèves de l'École, sur 

 lesquelles ils n'ont pas même, le plus souvent, des notions élémen- 

 taires. Il leur faut donc des cours réguliers, continus, identiques, 

 sans lacunes, très méthodiques, présupposant leurs connaissances 

 acquises. En un mot, il faut appliquer à l'École Normale le système 

 des écoles spéciales de l'État, qui toutes se suffisent à elles-mêmes. 



Cette réforme, il est vrai, ne peut être entreprise sans une augmen- 

 tation de dépenses. Non seulement il faudrait quelques professeurs 

 nouveaux, il faudrait surtout porter les traitements sans exception au 

 taux de l'Ecole Polytechnique, de la Sorbonne, du Collège de France. 



