MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 157 



goût des hautes études dans l'Université. C'est, à mon avis, une 

 fausse idée dont l'application d'ailleurs n'a eu aucun succès, que celle 

 de pourvoir aux chaires du haut enseignement par des concours 

 d'agrégation de Faculté. Je n'ignore pas que c'est par un mode de ce 

 genre que se recrutent les professeurs des Facultés de droit et de 

 médecine. Mais il ne faut pas oublier que ces Facultés n'ont rien 

 au-dessous d'elles qu'on puisse comparer à nos lycées pour former 

 leurs professeurs; et je comprends en ce qui les concerne l'utilité de 

 l'agrégation de Faculté, comme noviciat des professeurs titulaires. Le 

 véritable noviciat, au contraire, de l'enseignement des Facultés, dans 

 l'ordre des lettres et des sciences, me paraît être l'enseignement des 

 lycées. Ce sont les professeurs les plus distingués de l'enseignement 

 secondaire, ceux qui ont montré de l'aptitude pour les recherches 

 originales, qui doivent être appelés naturellement à composer le 

 personnel de l'enseignement supérieur. Ce qui importe, c'est que la 

 chose soit possible, c'est-à-dire qu'il y ait toujours dans les lycées un 

 nombre suffisant de professeurs distingués par leur mérite pour 

 remplir les vacances des chaires des Facultés. Or, je crois que l'Ecole 

 Normale peut beaucoup faire pour arriver à ce résultat, bien que 

 l'enseignement supérieur ne soit pas directement de son ressort; je 

 pense que, tout en formant des élèves pour l'enseignement secondaire 

 exclusivement, elle peut entretenir parmi eux, lorsqu'ils ont quitté 

 l'Ecole, le goût des fortes études qui mènent aux Facultés. Chacun 

 sent bien d'ailleurs que les lycées seront toujours les premiers inté- 

 ressés à cette féconde émulation 



Comment donc l'Ecole peut-elle faciliter à un assez grand nombre 

 de ses anciens élèves le travail qui conduit au doctorat et à l'ensei- 

 gnement supérieur? Le moyen est très simple dans l'ordre des 

 sciences. L'institution des agrégés-préparateurs un peu modifiée et 

 fortifiée remplirait ce but au-delà des espérances que l'on pourrait 

 concevoir. Je n'en voudrais d'autre preuve que celle-ci. Tous les 

 préparateurs de l'École depuis 1846, date de l'institution, à l'exception 

 d'un seul, ont été reçus docteurs, et la plupart sont aujourd'hui profes- 

 seurs de Faculté. Malheureusement, par un abus que je n'ai jamais 

 compris, et qui a consisté à maintenir les préparateurs jusqu'à 7 et 

 8 années dans leurs fonctions, il n'a passé par l'École, en qualité de 

 préparateurs, depuis 1846, c'est-à-dire en 13 années, que 8 anciens 

 élèves de VEcole. Il y en aurait 18 si on ne les avait maintenus que 

 2 années, temps bien suffisant. 18 docteurs en 13 ans, c'est-à-dire 

 13 professeurs ayant conquis le grade qui conduit à l'enseignement 

 supérieur, ce n'est point encore assez. Mais il est facile d'augmenter 



