MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 169 



licence? Dans l'ancienne agrégation même, qu'on ne s'y trompe pas, ce 

 n'était pas l'ignorance qui faisait le plus de victimes, mais la faiblesse 

 dans l'épreuve de la leçon. Ce sera toujours ainsi, parce que l'art 

 d'enseigner est chose bien autrement rare et précieuse que la révision 

 intelligente d'un programme de licence. 



Au premier aperçu, l'idée d'une agrégation à deux degrés dans les 

 sciences m'avait séduit. A la réflexion, j'y ai vu le danger certain, selon 

 moi, d'affaiblir les études mathématiques et d'en abaisser le niveau 

 dans l'enseignement. 



C'est d'ailleurs une de ces innovations radicales chez lesquelles 

 l'expérience dévoile ordinairement des inconvénients cachés et diffi- 

 ciles à mettre en lumière, tant qu'elles restent à l'état spéculatif. 



L'assimilation de ces deux ordres d'agrégation avec ceux de gram- 

 maire et des lettres ne me paraît pas admissible. Il y a dans les sciences 

 mathématiques un tel enchaînement, une telle ressemblance dans la 

 déduction des vérités que celui qui a compris les mathématiques élé- 

 mentaires comprendra les mathématiques spéciales et également le 

 calcul différentiel et intégral, tandis que, pour passer avec fruit de 

 l'enseignement de la grammaire à celui des lettres proprement dites, 

 il faudrait le plus souvent pouvoir changer de cœur et d'àme. 



En terminant, je prie MM. les membres du comité de considérer à 

 quel prix serait placé le droit d'enseigner les mathématiques au nom 

 de l'Etat, si l'on supprimait des épreuves de licence dans l'agrégation. 



Un homme se présente pour enseigner les mathématiques dans nos 

 lycées, il y veut consacrer sa vie tout entière, il les enseigne depuis 

 cinq années déjà, et vous le soumettriez à un humiliant examen de 

 candidat aux Écoles Normale et Polytechnique. Vous prétendez que 

 c'est la limite de ses forces, mais vous exigez de lui deux licences. 

 Alors que déjà ses goûts, ses aptitudes le portaient de préférence vers 

 les mathématiques seules ou vers les sciences physiques seules, il a 

 subi ces deux examens difficiles, presque toujours à une année d'inter- 

 valle. Aujourd'hui le choix de sa carrière, des occupations de toute sa 

 vie est résolu dans sa pensée. 11 est livré sans partage à ses études 

 favorites, et vous hésiteriez à joindre aux matières de l'enseignement 

 des lycées, qui doivent lui être familières, celles d'une des licences? 

 A mon avis, c'est une prétention excessive que les intéressés repoussent, 

 que l'expérience ne justifie pas et qui amoindrirait l'enseignement de 

 l'État. 



Me souvenant que c'est l'École Normale (|ui me donne le droit 

 d'exprimer ici mon opinion, je regrette sincèrement que la crainte de 

 mettre en péril l'intérêt général des études scientifiques m'oblige à ne 



