MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 193 



parmi les anciens élèves. Mais, je le répète, sur les bancs de cette 

 maison, la véritable marque de la distinction est dans l'effort intel- 

 lectuel et moral, quel qu'en soit le résultat immédiat. 



Deuxième année. 



L'École doit vous remercier. Monsieur le Ministre, d'avoir bien 

 voulu décider, à cette occasion, que les notes obtenues par les élèves 

 dans les conférences seraient transmises à l'avenir à M. le Doyen de 

 la Faculté des sciences, pour être placées sous les yeux des commis- 

 sions d'examens. 



Cet élément nouveau d'appréciation contribuera à écarter les 

 hasards des épreuves de la licence dont les conséquences peuvent 

 devenir si préjudiciables à la carrière future des élèves ajournés. 



Ce sera pour MM. les maîtres de conférences un motif de plus de 

 multiplier les interrogations, afin de mieux former leur jugement et 

 celui de l'Administration, à l'égard des élèves, et ceux-ci attacheront 

 plus de prix encore que par le passé aux leçons de leurs professeurs. 



Troisième année. 



Les faits que je signale et qui témoignent de la prospérité de nos 

 études n'échapperont à l'attention de personne. Il faut se féliciter à 

 tous les points de vue de cette libre concurrence entre les deux pre- 

 mières Écoles scientifiques du pays (*). 



Ceux qui médisent de leur temps et qui le croient tout entier aux 

 préoccupations des emplois brillants et lucratifs, peuvent apprendre 

 que de jeunes hommes de dix-huit à vingt ans ont assez de maturité 

 dans l'esprit pour aller du côté où les pousse la noble passion de la 

 science et de l'enseignement public. L'École Normale n'a point la 

 brillante considération de l'École Polytechnique. Mais à qui est capable 

 de faire honneur à son nom et à son pays par des travaux originaux, 

 mission supérieure et sans rivale, l'École Normale offre pour atteindre 

 ce but une voie plus aisée, plus directe et plus sûre. 11 est beau toute- 

 fois de constater que de tels motifs suffisent pour décider un jeune 

 homme en faveur de la plus modeste des deux carrières simultanément 

 ouvertes par son mérite à sa légitime ambition. 



1. École Polytechnique et École Normale. 



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