MÉLANGES SCIENTI PIQUES ET LITTÉRAIRES 201 



s'apercevoir qu'il s'agit ici d'un grand intérêt national, et que les lau- 

 riers de la science doivent toujours reverdir. L'Empereur lui a donné 

 l'exemple. A l'instar de Golbert, il a des espions pour le mérite. Pas 

 une découverte scientifique de ces quinze dernières années qui lui ait 

 été étrangère; pas une qu'il n'ait non seulement connue, mais étudiée, 

 récompensée et souvent provoquée. 



Cette auguste sollicitude va porter ses fruits. On parle de la prépa- 

 ration d'un Budget de la Science. Les plaintes des savants sont écoutées; 

 un ministre ardent au bien les accueille, il en est l'interprète con- 

 vaincu; le succès ne saurait être douteux (*;. 



C'est peut-être le moment de faire connaître publiquement nos 

 souffrances et nos misères. Lorsque le malade va guérir, il n'y a aucun 

 péril à lui parler de l'étendue du danger qu'il a couru. Il puise au 

 contraire dans le récit de ses douleurs une ardeur et des forces 

 nouvelles. 



III 



Il y a quelques jours, deux membres de l'Académie des sciences 

 s'entretenaient d'un de nos premiers chimistes présentement retenu 

 dans son lit par une fluxion de poitrine. — Que voulez-vous ? répondit 

 l'un d'eux, les laboratoires sont les tombeaux des savants. — Celui qui 

 parlait ainsi est M. Claude Bernard, le physiologiste illustre que 

 l'Europe nous envie, et qui relève à peine et comme par miracle d'une 

 longue maladie dont il a puisé le germe, lui aussi, dans son laboratoire. 



Mais quel est donc l'établissement où les laboratoires sont à ce 

 degré malsains, humides, obscurs, mal aérés? C'est le premier établis- 

 sement d'instruction supérieure de la France, celui qui porte le nom 

 de la patrie, comme s'il voulait résumer en lui seul toute sa gloire 

 scientifique et littéraire : c'est le Collège de France (2) ! 



Vous jugez de ce que doit être la demeure des animaux destinés aux 

 expériences physiologiques. M. Claude Bernard disait un jour que 

 souvent il ignorait si ces pauvres bêtes avaient succombé aux épreuves 



1. Le Ministre de l'Instruction publique ('), il faut le dire à sa louange, est si bien convaincu 

 de la nécessité de contribuer aujourd'hui aux progrès des sciences dans notre pays, par les 

 laboratoires, qu'il vient de créer à la Sorbonne, sous l'habile direction de M. Jamin, un 

 laboratoire de physique dont les frais d'installation et d'entretien — c'est là qu'est la marque 

 de la foi du ministre — ont été prélevés sur les ressources ordinaires du budget de son 

 ministère. 



2. Quelques changements utiles, mais bien insuffisants, ont été faits récemment aux 

 laboratoires de physiologie et de chimie du Collège de France. 



(*) Victor Duruy. {Note de l'Édition.) 



