MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 207 



Quant à l'Ecole Polytechnique, c'est sans doute la prospérité indus- 

 trielle de la France, particulièrement depuis vingt années, qui a pro- 

 voqué de la part de ses meilleurs élèves la désertion des carrières du 

 haut enseignement et des sciences théoriques, sources premières de 

 toutes les applications possibles. 



C'est vers l'École Normale supérieure que se porte aujourd'hui la 

 vie scientifique. Il n'y a pas longtemps encore que l'École Polytechnique 

 aurait considéré presque comme une humiliation d'être contrainte de 

 recourir à des candidats non sortis de son sein pour recruter le per- 

 sonnel de ses maîtres. Aujourd'hui, au contraire, et forcément, d'anciens 

 élèves de l'Ecole Normale remplissent à l'École Polytechnique des 

 emplois de professeurs, de répétiteurs et d'examinateurs d'admission. 



A deux reprises, dans ces dix dernières années, en 18G1 et en 1864, 

 le premier élève de l'École Polytechnique, reçu également à l'École 

 Normale, a opté pour ce dernier établissement. 



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Les enseignements du Muséum et de l'École Polytechnique n'ont 

 pourtant rien perdu de leur éclat. Ces établissements ne forment plus de 

 jeunes savants d'avenir^ et ils les formaient tous autrefois. Voilà où se 

 trouvent, à mon avis, la décadence et le danger. 



Si je ne me trompe, c'est sur ce point capital de la production 

 scientifique que l'Empereur doit porter particulièrement sa sollicitude. 



Des améliorations diverses peuvent contribuer puissamment à 

 rétablir la supériorité de la France. Les hommes ne manqueront pas, 

 quand les institutions sauront les faire surgir. 



IV 



Je placerais au premier rang des améliorations tout ce qui concerne 

 les laboratoires, plus généralement tout ce qui concerne les moyens 

 matériels dont les savants peuvent disposer. Sur ce point, notre infé- 

 riorité vis-à-vis des autres nations est si palpable, que je ne m'arrêterai 

 pas à la démontrer. La plupart de nos laboratoires sont dans un état 

 misérable. J'ai élevé naguère, à ce sujet, des plaintes douloureuses 

 dans une petite brochure intitulée : Le Budget de la Science {^). 



I. l'oir l'article précédent. {Note de l'Édition.) 



