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modestes des savants, ce serait également se faire une idée erronée des 

 conditions des recherches expérimentales, que de considérer les 

 observateurs comme ne pouvant s'accommoder de la vie de la province 

 ou comme ayant besoin de l'excitation de Paris dans l'intérêt même de 

 leurs recherches. C'est la thèse contraire que l'on pourrait raisonna- 

 blement soutenir. Dans le séjour paisible de la province, on suit avec 

 plus de calme et souvent avec plus de fruit des idées nouvelles. Si les 

 hommes de talent dans les sciences désertent les Facultés départemen- 

 tales, cela tient principalement à ce que rien n'a été préparé pour les y 

 retenir. Les traitements y sont insuffisants. Les hommes et les établis- 

 sements y sont, pour ainsi dire, étrangers aux municipalités. Sans que 

 l'État abandonne rien de ses droits, il faudrait s'efforcer d'intéresser 

 davantage les villes aux travaux et à la gloire de leurs établissements 

 scientifiques. Il faudrait, par les dénominations d'Université de Paris, 

 de Lyon, de Strasbourg, de Montpellier, de Lille, de Bordeaux et de 

 Toulouse, formant par leur faisceau l'Université de France, introduire 

 entre les cités, et leurs établissements d'enseignement supérieur 

 quelques-uns des liens qui rattachent les Universités allemandes aux 

 localités qu'elles honorent. Pourquoi les municipalités ne participe- 

 raient-elles pas aux conditions matérielles de l'avancement sur place 

 attaché à la personne, par exemple par des dotations destinées à élever 

 les traitements des professeurs qui auraient illustré la cité ? 



IX 



Telles sont, à mon avis, quelques-unes des améliorations que 

 réclame le progrès des sciences dans notre pays. 



Il en est d'autres qui, pour être plus simples et plus faciles à mettre 

 en pratique, ne seraient pas moins salutaires. 



Une institution féconde, qui a fait preuve d'une vitalité remarquable 

 dans ces dernières années, est celle des jeunes maîtres de l'École 

 Normale supérieure qu'on désigne sous le nom de répétiteurs ou 

 à' agrégés-préparateurs. Elle consiste essentiellement à maintenir à 

 Paris, durant deux et trois ans, avec défense de cumul, cinq ou six des 

 anciens élèves de cette École, choisis parmi les meilleurs. Cette créa- 

 tion devrait être imitée par l'École Polytechnique et par d'autres éta- 

 blissements (*). 



1, Voici des noms, déjà chers aux amis des sciences, qui montreront tout ce qu'on peut 

 attendre des plus modestes institutions, rendues fécondes par une volonté ferme de servir le 

 pays. Par son institution des agrégés-préparateurs, l'École Normale a formé, pour la science 



