214 ŒUVRES DE PASTEUR 



III 



C'est, en effet, au Muséum et à l'École Polytechnique ou à l'ombre 

 de ces grands établissements, de ces institutions nationales ^ comme 

 on a pu les nommer sans exagération, qu'on vit se concentrer presque 

 tous les efforts de la science française et la gloire si pure dont elle a 

 brillé pendant le premier quart de ce siècle. Au Muséum, Geoffroy 

 Saint-Hilaire, Cuvier, Haiiy, Brongniart renouvelèrent la face des 

 sciences naturelles. 



L'École Polytechnique était à peine sortie des langes de sa création 

 qu'elle put être proclamée dans l'Europe savante le premier des établis- 

 sements d'instruction. A la voix de ses fondateurs, les Lagrange, les 

 Laplace, les Monge, les BerlhoUet, les Legendre, l'élite de ses élèves, 

 devenus les émules de leurs maîtres, accomplirent dans les sciences 

 mathématiques et physiques une renaissance qui ne le cédait pointa 

 celle que le Muséum inaugurait dans les sciences naturelles. Qu'il me 

 suffise de rappeler les noms célèbres de Prony, Malus, Biot, Fourrier, 

 Gay-Lussac, Arago, Poisson, Dulong, Fresnel. Toutes les nations 

 étrangères acceptaient notre supériorité, quoique toutes pussent citer 

 avec orgueil de grandes illustrations : la Suède, Berzelius ; l'Angle- 

 terre, Davy ; l'Italie, Volta ; l'Allemagne et la Suisse, des naturalistes 

 éminents, de profonds géomètres ; mais nulle part ailleurs qu'en 

 France ils ne furent aussi nombreux, ces hommes supérieurs dont la 

 postérité garde le souvenir. Grâce au ]Muséum et à l'École Polytech- 

 nique, héritiers pour les sciences exactes du mouvement d'idées qui, 

 dans l'ordre politique, aboutit à la révolution de 1789, la seule ville de 

 Paris comptait plus d'inventeurs qu'aucune contrée du monde. 



IV 



Peu de personnes comprennent la véritable origine des merveilles 

 de l'industrie et de la richesse des nations. Je n'en veux d'autre preuve 

 en ce moment que l'emploi de plus en plus fréquent, dans le discours, 

 dans le langage officiel, dans des écrits de tous genres, d'une expres- 

 sion fort impropre, celle de sciences appliquées. On se plaignait 

 naguère, en présence d'un ministre du plus grand talent, de l'abandon 

 des carrières scientifiques par des hommes qui auraient pu les par- 

 courir avec distinction. Cet homme d'État essaya de montrer qu'il ne 



