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Mais, messieurs, ce ne sont pas les peintres et les sculpteurs, il ne 

 faut pas se le dissimuler, ce sont les architectes qui auront le plus à 

 profiter de l'institution de cette chaire. Sans doute les peintres et les 

 sculpteurs devront venir chercher ici un complément général d'instruc- 

 tion et la satisfaction à quelques égards de cette curiosité scientifique 

 que tout homme bien élevé doit avoir aujourd'hui, plutôt que des 

 études directement utiles à leur art. Pour les architectes, je ne crains 

 pas d'affirmer que de saines notions de physique et de chimie, qui leur 

 permettraient de comprendre mieux les nombreux emprunts que 

 l'architecture fait sans cesse aux sciences physiques, leur sont indis- 

 pensables. Les questions de chauffage, d'éclairage, de ventilation, do 

 résistance des métaux, de résistance des matériaux en général, 

 devraient leur être familières. Tout cela suppose une connaissance 

 plus ou moins approfondie de certaines parties de la physique et de 

 la chimie. Et, par exemple, pourrais-je parler de la ventilation, de son 

 utilité, des conditions de sa réalisation, à qui ne connaîtrait rien des 

 propriétés des gaz, à qui ignorerait la composition de l'air que nous 

 respirons et qui ne saurait pas comment la respiration altère et vicie 

 l'air d'une salle? 



Que leur dirai-je au sujet de la chaux, du plâtre, des mortiers, des 

 ciments, des chaux hydrauliques, si je ne puis appuyer mes observa- 

 tions sur des notions assez précises, relatives aux combinaisons des 

 corps, aux variations de propriétés avec la composition chimique, aux 

 sels, aux alcalis, aux acides ? C'est un sujet tout chimique au fond que 

 celui des mortiers et ciments. Le béton durcit sous l'eau parce qu'il 

 se forme un silicate d'alumine et de chaux hydratée qui est insoluble 

 dans l'eau. Que représenteraient ces expressions à des oreilles qui, 

 pour la première fois, entendraient parler de chaux, de silice, d'alu- 

 mine, d'hydrates et de solubilité ou d'insolubilité des corps? 



Veux-je les entretenir de l'échelle des terrains en géologie? Com- 

 bien d'idées physiques et chimiques dès les premiers développements 

 sur cette question ! Le globe terrestre primitivement incandescent et 

 fluide et circulant dans l'espace comme une énorme boule de feu. 

 Toute l'eau, qui recouvre aujourd'hui notre globe en si grandes 

 masses, vaporisée et faisant partie de l'atmosphère, mêlée de prodi- 

 gieuses quantités de gaz acide carbonique, de gaz oxygène et de gaz 

 azote. Ce globe incandescent se refroidissant peu à peu, une croûte 

 solide s'y formant à la longue, la vapeur d'eau pouvant se condenser, 

 des mers, des fleuves se formant, l'atmosphère s'épurant sans cesse 

 et à des degrés divers par la combinaison de l'excès d'oxygène, de 

 l'excès d'acide carbonique avec les roches et matières solides ou 



