MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 229 



liquides, la vie pouvant s'établir enfin, variable dans ses manifestations 

 avec la composition de l'atmosphère et de la croûte solide du globe, 

 cette croûte solide sans cesse modifiée par les eaux et les agents 

 atmosphériques, des dépôts s'effectuant au sein des eaux mêlés aux 

 débris des animaux et des végétaux marins, fluviatiles, terrestres. 

 L'intelligence de tous ces faits ne présuppose-t-elle pas la connais- 

 sance des lois fondamentales de la physique et de la chimie ? 



Voilà donc une des nécessités de notre enseignement. L'applica- 

 tion pour but, mais une science exacte pour point d'appui. Vous le 

 verrez d'ailleurs, le véritable intérêt ne sera pas dans les procédés ou 

 les détails techniques. 



J'entendais un professeur du Conservatoire des Arts et Métiers 

 raconter que son auditoire d'ouvriers n'était jamais plus nombreux, 

 plus attentif, que quand il exposait la science dans ses lois générales, 

 que les détails techniques les fatiguaient. C'est que dan» les lois géné- 

 rales se trouvent la beauté, la supériorité, la grandeur et la fécondité 

 pour les applications futures. 



Aussi, ils sont bien puérils, ceux qui demandent en présence d'une 

 tlécouverte nouvelle : Mais à quoi cela sert-il ? On le disait un jour 

 devant Franklin et il répondit : Mais à quoi sert l'enfant qui vient de 

 naître? C'est bien cela. La découverte nouvelle, c'est l'enfant qui vient 

 de naître, mais l'enfant marqué du doigt de Dieu, l'enfant né artiste, 

 l)oète, inventeur, l'enfant qui a en lui la fécondité du génie. 



Telle est donc, messieurs, la méthode que j'adopterai. Je ferai pré- 

 céder l'exposition de chacune des applications de la physique et de la 

 chimie à l'architecture et aux beaux-arts proprement dits des principes 

 sur lesquels chacune de ces applications s'appuie. 



Et dès cette année, bien que la réorganisation de l'École restreigne 

 l'ensemble du cours à quelques leçons, je pourrai vous soumettre un 

 premier exemple de cette méthode d'enseignement que je crois la 

 meilleure dans les conditions où nous nous trouvons. Je me propose, 

 en effet, de traiter dans les leçons prochaines l'importante question de 

 l'assainissement et de la ventilation des lieux habités, tels que hôpitaux, 

 théâtres, écoles, maisons particulières, salles de réunions. C'est un 

 >iijet d'une utilité pratique reconnue et sur lequel on ne saurait trop 

 appeler l'attention des architectes. 



J'en avais, il y a quelques jours, une preuve assez piquante. J'assis- 

 tais à la première leçon du cours d'archéologie à la Bibliothèque Impé- 

 riale, si bien fait par le savant secrétaire perpétuel de l'Académie des 

 Beaux-Arts. 11 s'agissait de l'art romain, de l'influence considérable 

 que Rome par ses chefs-d'œuvre avait eue à toutes les époques sur l'art 



