MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 233 



ne le faisait ordinairement la même société, dans la même salle 

 éclairée au gaz et non ventilée. Il ajouta qu'il avait été surpris de voir 

 des convives, qui ne buvaient habituellement que deux petits verres 

 de vin, consommer, sans hésiter, plus d'une demi-bouteille (*). » 



Le même D' Reid cite l'exemple de certaines manufactures où le 

 grand renouvellement de l'air avait développé un surcroît d'appétit 

 considérable. Et il prétend enfin que, dans toute maison bien ventilée, 

 la dépense en vin et nourriture est plus grande que dans celles qui le 

 sont mal, et qu'une fête donnée dans des salons où l'on étouffe et où 

 l'air est saturé de vapeurs est beaucoup plus économique que si elle 

 avait lieu à l'air libre. 



Une circonstance qu'il ne faut pas perdre de vue et qui a contribué 

 sans doute beaucoup à l'indifférence du public et des architectes au 

 sujet de l'application plus fréquente des procédés de ventilation et 

 d'assainissement des lieux habités, c'est assurément celle que j'indi- 

 quais tout à rheure en passant et qui concerne l'habitude ou mieux 

 l'appropriation facile du corps de l'homme aux conditions vitales les 

 plus gênantes, lorsque celte appropriation peut avoir lieu peu à peu, 

 par degrés, et pour ainsi dire sans qu'il soit averti du danger. 



Combien ne serions-nous pas plus exigeants si, par exemple, nous 

 étions ainsi faits que nous puissions percevoir à chaque instant cette 

 mauvaise odeur de renfermé qui est propre à toute salle de réunion 

 mal ventilée. Le mal et le danger existent, nous en subissons les effets, 

 mais rien ne nous en avertit. 



Je vais vous donner une preuve palpable de cette disposition du 

 corps de l'homme à s'habituer même à ce qui l'incommode et lui fait 

 du mal. 



Vous voyez dans cette cloche un oiseau (vous savez que, quand il 

 s'agit de l'homme et des conditions générales de son existence maté- 

 rielle, on peut sans inconvénient le comparer aux animaux, surtout 

 aux animaux à sang chaud), vous voyez, dis-je, un oiseau dans un 

 air confiné, qui ne se renouvelle pas. Il souffre évidemment, cepen- 

 dant il n'est pas mort et il pourra supporter longtemps encore cette 

 atmosphère que sa respiration a viciée. Il s'est habitué peu à peu à 

 cette situation anormale qui le conduit par degrés à la mort. Voici un 

 autre oiseau de même nature, je l'introduis dans cette cloche et aussitôt 

 il périt asphyxié. Quoique plus vigoureux et plein de vie, il ne peut 

 supporter cette atmosphère et les miasmes et les gaz délétères et 

 l'humidité qu'elle renferme. 



1. MoRiN (A.). Loc. cit., t. I, p. 2-3. {^lote de l'Édition.) 



