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dans son art, qui vécut pendant plusieurs années à Rome, après avoir 

 longtemps travaillé à Palerme, s'était arrêté à Messine, sa patrie, où 

 il avait réussi à établir sa réputation comme peintre. Ses affaires 

 l'ayant un jour appelé à Naples, il entendit parler du tableau à l'huile 

 de Jean de Bruges, que possédait le roi Alphonse et qui, disait-on, 

 résistait à l'eau et au toucher, et ne laissait rien à désirer pour être 

 parfait. Antonello fut tellement frappé de la vivacité des couleurs, de 

 la beauté et de l'union de cette peinture, qu'il abandonna aussitôt ses 

 affaires et partit pour la Flandre. Arrivé à Bruges, il fît présent de 

 dessins dans la manière italienne et de diverses autres choses à Jean 

 de Bruges et gagna si bien son amitié qu'il l'amena à lui confier ses 

 procédés. Il ne le quitta pas sans avoir appris tout ce qu'il désirait tant 

 connaître. Après la mort de Jean de Bruges, il quitta la Flandre pour 

 revoir sa patrie et pour doter l'Italie de son précieux secret (*) ». 



Ainsi Jean de Bruges serait l'inventeur, d'après Vasari lui-même, 

 bien plutôt d'un vernis excellent que de la peinture elle-même, et ce 

 serait Antonello de Messine qui aurait importé en Italie le secret de 

 ce perfectionnement dû à Jean de Bruges. Là où il donne prise le plus 

 au doute, c'est lorsqu'il affirme positivement que depuis 1250 jusqu'à 

 Antonello et à Jean de Bruges, c'est-à-dire jusqu'à 1450 environ, 

 Gimabue, Giotto, son élève, et tous leurs successeurs, ne peignaient 

 point sur toile et sur panneau autrement qu'en détrempe. 



Mais toutes les assertions tombent devant les procédés décrits par 

 le moine Théophile dans son célèbre manuscrit ('^). Voici, par exemple, 

 un passage qui met fin à toute discussion : 



« Si vous voulez peindre des portes en rouge, ou leur donner une 

 autre couleur, dit Théophile, employez de l'huile de lin que vous 

 ferez ainsi : Prenez de la graine de lin que vous sécherez dans une 

 poêle, sur le feu, sans eau ; mettez-la dans un mortier, et triturez-la 

 avec le pilon en poudre très fine; puis la remettant dans la poêle et y 

 versant un peu d'eau, vous ferez ainsi chauffer fortement. Après cela, 

 enveloppez-la dans un linge neuf, placez-la dans un pressoir où l'on 

 extrait habituellement l'huile d'olive, de noix ou de pavot, et exprimez 

 de la même manière l'huile de lin. Avec celle-ci, broyez du vermillon 

 ou du cinabre, ou telle autre couleur que vous voudrez sur une pierre, 



1. Vasari (G.). Vies des peintres, sculpteurs et architectes. Traduites par L. Leclanché 

 et commentées par Jeanron et L. Leclanché. Paris, 1840, J. Teissier, t. III, p. 1-4. 



2. Pasteur a emprunté des citations à la traduction française qui en a été faite : Thêo- 

 PHiLK, prêtre et moine. Essai sur divers arts (Diversarum artium schedula), publié par le 

 Comte Charles de l'Esgalopier et précédé d'une Introduction par J. Marie Guighard. Paris et 

 Leipzig, 1843; (Préliminaires), p. i-xvi; (Introduction), p. xvii-lxxvii; (Textes latin et français, 

 et Notes), 315 pages in-4» (Notes de l'Édition.) 



