MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 241 



sans eau. Avec un pinceau, vous en donnerez une couche aux portes ou 

 aux tables que vous voudrez peindre en rouge. (') » 



Il ne s'agit ici que de la peinture à Thuile d'une porte. Mais voici 

 un autre passage. 



« Prenez les couleurs que vous voulez poser, les broyant avec 

 l'huile de lin sans eau, et faites les teintes des figures et des draperies 

 comme précédemment vous les avez faites à Teau. Vous pourrez à 

 volonté donner aux animaux, aux oiseaux, ou aux feuillages les nuances 

 qui les distinguent (2) ». 



Enfin, voici une autre citation qui nous permettra de mieux com- 

 prendre la question qui nous occupe et de rendre à Jean de Bruges ce 

 qui lui appartient et ce que la beauté de son coloris et la conservation 

 admirable de ses peintures proclament si haut, sans rien enlever à ses 

 prédécesseurs. 



« On peut broyer, dit le moine Théophile, les couleurs de toute 

 espèce avec la même sorte d'huile (l'huile de lin), et les poser sur un 

 travail de bois ; mais seulement pour les objets qui peuvent être séchés 

 au soleil : car, chaque fois que vous avez appliqué une couleur, vous ne 

 pouvez en superposer une autre, si la première n'est séchée, ce qui 

 dans les images et les autres peintures est long, et trop ennuyeux ('). » 



On a prétendu que l'on pouvait trouver une preuve nouvelle de 

 l'ancienneté de la peinture à l'huile dans un ouvrage sur les procédés 

 matériels de la peinture de Cennino Gennini qui finit d'écrire cet 

 ouvrage en 1437 (*). Mais comme les Van Eyck ont peint à l'huile bien des 

 années avant 1437 (plus de dix années avant 1437, dit M. Mérimée (5), 

 p. 5), on peut dire que Cennino avait eu connaissance non de leur 

 procédé exact, mais qu'il avait entendu parler de leur système en 

 général. Il n'y a donc là que des preuves douteuses, pour qui veut 

 douter, il est vrai, comme M. Mérimée. Ainsi, cet auteur prétend que 

 Cennino n'avait certainement pas appliqué le procédé à l'huile qu'il 

 décrit. Le § 93, p. 96 de son ouvrage, est cependant tellement clair et 

 précis qu'il n'est pas possible de soutenir celte opinion. 



On peignait donc à l'huile, bien avant Jean de Bruges, mais le pro- 



1. Théophile. Chapitre XX : De la manière de peindre les portes en rouge et de l'huile do 

 lin. p. 35-36. 



2. Ibid. Chapitre XXVI, p. 44-45. 



3. Ibid. Chapitre XXVII : Manière de broyer les couleurs à Hiuile et à la gomme, 

 p. 46-47. 



4. Cennino Cennini. Traité de la peinture de Cennino Cennini mis en lumière pour la pre- 

 mière fois, avec des notes, par M. le chevalier G. Tambroni, traduit par Victor Mottez, 

 Paris et Lille, 1858, Vve J. Renouard et L. Lefort, xxvui-160 pages in-S». 

 5. Mérimée. Loc. cit. {Notes de l'Édition.) 



MÉLANOES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. 16 



