MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 247 



Ainsi donc, en supposant que Yan Eyck eût employé des vernis, il 

 faudrait savoir lesquels ; et, les connaissant, il faudrait encore savoir 

 la manière de s'en servir vis-à-vis de l'huile et des couleurs. 



Nous verrons bientôt comment, dans cet art de la peinture, les 

 moindres choses ont de l'importance. 



Nous reviendrons, messieurs, sur toutes ces questions. Le seul 

 objet que je me propose en ce moment est d'éveiller votre attention 

 sur l'importance très grande des procédés matériels de la peinture à 

 l'huile. Nature des huiles, nature des vernis, manière de les employer, 

 * rien ne doit être négligé par l'artiste jaloux de la conservation de ses 

 œuvres. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ceci s'applique avec plus de 

 force encore aux couleurs qu'il utilise et même à la nature des enduits 

 sur lesquels il travaille. 



C'est ici que la science chimique doit intervenir. C'est à elle 

 d'indiquer les qualités ou les défauts des ingrédients dont se sert le 

 peintre. Tout au moins et en premier lieu elle doit donner au peintre 

 la connaissance du pourquoi de leur emploi, la connaissance, en 

 d'autres termes, de leurs propriétés physiques et chimiques, afin que 

 le peintre s'en serve avec discernement. 



Malheureusement, il n'est guère possible de parler des applications 

 d'une science sans être familiarisé avec ses premiers principes et son 

 langage. Et mon premier soin doit être de fixer vos idées sur quelques 

 termes, quelques idées générales, quelques faits indispensables à 

 l'intelligence de notre sujet. 



[Suivent des notions de chimie.] 



LEÇON DU 27 MARS 1865 (EXTRAIT) 



Exposé de faction de Voxygènc sur les huiles. 



S'il n'existait pas une classe d'huiles, dites siccatives, c'est-à-dire 

 qui ont la propriété de se solidifier, de se transformer en une sorte de 

 vernis au contact de l'air, en d'autres termes, si l'oxygène de l'air, ce 

 même gaz qui nous fait vivre et respirer, ce même gaz qui alimente la 

 combustion de nos foyers, si l'oxygène de l'air ne se coml)inait pas aux 

 huiles de lin, d'œillette, de noix, de chènevis, pour les solidifier, la 



