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altéré, détérioré par une cause quelconque et de peu de valeur, je 

 vous serais reconnaissant de me l'indiquer. Je m'empresserais de 

 l'acquérir pour l'étudier chimiquement et venir vous rendre compte de 

 mes résultats. A quoi bon discuter indéfiniment pour savoir si ces 

 maîtres employaient des vernis dans leur peinture, pour connaître la 

 composition de leurs enduits, etc.? Que l'on étudie chimiquement leurs 

 peintures. Voilà la seule méthode scientifique, puisque l'érudition est 

 impuissante. 



Des siccatifs. 



L'huile grasse suffit-elle donc au peintre pour rendre facile et 

 prompte la dessiccation de sa peinture, assez prompte pour lui per- 

 mettre de continuer son travail dès le lendemain ou le surlende- 

 main, ou, d'une manière plus générale, sans qu'il soit obligé d'attendre 

 d'une manière gênante? Nous pouvons avoir une donnée sur cette 

 question en étudiant comme précédemment l'époque de la dessic- 

 cation des diverses couleurs, lorsqu'elles sont délayées dans cette 

 huile grasse. Voici trois toiles sur lesquelles nous avons appliqué le 

 plus grand nombre des couleurs de la palette — trente-trois — avec de 

 l'huile grasse, et nous avons noté l'époque de la dessiccation de chacune 

 d'elles, en marge, sur la toile même. L'essai a commencé pour toutes 

 ces couleurs le 24 mars 1865. Voici le résultat obtenu pour chacune 

 des couleurs dans l'ordre où elles ont été appliquées sur les toiles. 



Par la comparaison avec l'essai que je vous ai présenté dans la der- 

 nière leçon, nous voyons que, sous le rapport de la durée de la dessicca- 

 tion, nous avons beaucoup gagné. (Lire ici pour les mêmes couleurs les 

 époques des dessiccations telles qu'elles sont inscrites sur les toiles.) 



Il résulte de cette expérience que beaucoup de couleurs, quoique 

 étendues avec de l'huile grasse, sont encore de difficile et longue des- 

 siccation, et ce sont toujours les laques et certaines terres qui mettent le 

 plus de temps. Rien de plus désagréable pour le peintre. Aussi a-t-on 

 recherché depuis longtemps déjà à découvrir des siccatifs bien plus 

 actifs encore que n'est l'huile grasse ou lithargyrée. De ce nombre est 

 surtout le siccatif dit de Courtrai. 



C'est un liquide de couleur noire lorsqu'il est en certaine épais- 

 seur, de couleur brune en couche mince, qui hâte singulièrement la 

 dessiccation de toutes les couleurs, y compris même les laques. 



Voici une toile sur laquelle nous avons appliqué onze des couleurs 

 de la palette, en choisissant quelques-unes d'entre elles parmi les cou- 

 leurs les plus antisiccatives et nous avons noté en marge l'époque de 

 la dessiccation. L'expérience a commencé le l^"" avril 1865 à 3 heures. 



