MKLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 251 



Voici les résultats : dix-huit heures après, toutes les couleurs étaient 

 sèches. De 3 heures à 8 heures, on a observé d'heure en heure. De 

 8 heures au lendemain matin, on n'a pas observé. Or, on a vu qu'à 



7 heures du soir déjà, après quatre heures par conséquent, la laque 

 de [mot illisible] et la laque rose de garance étaient sèches. Le brun 

 Van Dyck a été sec à 8 heures... 



Vous voyez la rapidité de la dessiccation par l'emploi de ce siccatif. 

 Aussi est-il considérablement employé par les peintres, et depuis 

 longtemps. 11 est même des personnes qui prétendent que Rubens 

 s'en servait déjà. Ce qui est très probable, pour ne pas dire certain, 

 c'est qu'il nous vient des Flamands, et aujourd'hui encore on ne le 

 fabrique qu'en Belgique. Les marchands de couleurs de Paris le font 

 venir de ce pays. Non seulement on ne le fabrique pas en France, 

 mais on ne sait pas le fabriquer. C'est un secret, ce qui est profitable 

 aux fabricants de couleurs de la Belgique, mais très fâcheux pour la 

 France. Règle générale, il faudrait dans les arts pouvoir proscrire 

 tous les secrets. On ne sait ce que l'on fait. Comment préjuger 

 l'influence sur la peinture, sur sa conservation, d'une drogue dont on 

 ignore la composition? Aussi, ai-je recherché quelle pouvait être la 

 nature de ce siccatif de Courtrai, et je crois qu'avec les indications que je 

 vais vous donner, on pourra facilement trouver le moyen de le préparer. 



Etude du siccatif de Courtrai. — Nous allons reconnaître d'abord 

 et très facilement que ce siccatif est formé d'au moins deux produits 

 très distincts, l'un volatil et l'autre fixe. A cet effet nous avons pesé 

 dans cette capsule de verre un certain poids du siccatif. Il y en avait 



8 gr. 52. Après quarante-huit heures d'exposition à l'air, il y a eu une 

 perte de poids de 3 gr. 70. Soit 43,4 pour 100 de perte. Cette perte a 

 encore un peu augmenté les jours suivants, mais très peu. Un autre 

 essai fait sur un siccatif acheté chez un autre marchand de couleurs a 

 donné une perte un peu plus forte. Nous pouvons fixer cette perte à 

 50 pour 100 en moyenne. 



Mais qu'est-ce qui s'évapore ainsi lorsque le siccatif est exposé à 

 l'air en large surface? Nous allons faire l'évaporation du siccatif, de 

 façon à pouvoir recueillir les produits qui s'en échappent. A cet efTet, 

 nous distillons le siccatif dans cette petite cornue communiquant avec 

 un tube refroidi et un autre servant de récipient. L'opération doit se 

 faire au l)ain d'huile près de 200". Vous voyez que nous recueillons 

 dans le récipient un liquide qu'à toutes ses propriétés on peut recon- 

 naître pour de l'essence de térébenthine. Nous avons pris la densité 

 de ce liquide. 



