252 ŒUVRES DE PASTEUR 



Vous allez voir qu'il est plus léger que l'eau, très volatil, et volatil 

 sans résidu. Expérience dans un tube fermé. Très inflammable. 

 Petite capsule de porcelaine. 



Et il reste dans la cornue une masse noire, plastique, que nous allons 

 essayer de caractériser. Je vais tout de suite la chauffer au contact de 

 l'air, de façon à la brûler aussi complètement que possible. Elle ne 

 brûle pas sans résidus. Ce n'est pas une huile, ni une résine, du moins 

 à l'état de pureté. Mais l'examen de ce résidu, fait à l'œil nu ou à la 

 loupe, nous montre sur le champ de petits globules qui s'écrasent sous 

 le marteau, qui tachent le papier. C'est donc probablement du plomb. 



J'ajoute un peu d'acide azotique que je sais avoir la propriété de 

 dissoudre le plomb, en formant de l'azotate de plomb. Or, déjà je vous 

 ai fait voir qu'un des caractères des sels de plomb était de former un 

 sulfure noir de plomb avec l'hydrogène sulfuré. J'ajoute de cet hydro- 

 gène sulfuré à la solution du métal, après évaporation de l'excès 

 d'acide, et aussitôt précipitation noire. 



En outre, le sulfate de plomb est insoluble. Expérience : précipitation 

 de sulfate de plomb. L'oxyde de plomb forme avec l'acide chromique 

 du chromate de plomb. Expérience : précipité jaune de chromate de 

 plomb, ou jaune de chrome. Ainsi, dans le résidu de l'évaporation ou 

 de la distillation du siccatif de Courtrai, il y a un composé de plomb. 

 Or, ceci nous indique que, très vraisemblablement — il faudrait quelques 

 études de plus pour avoir une certitude entière — on est conduit à 

 regarder ce résidu comme une huile siccative, l'huile de lin sans doute, 

 que l'on a fait bouillir pendant longtemps avec de l'oxyde de plomb, ou 

 peut-être de l'acétate de plomb, de façon à augmenter considérable- 

 ment et le plus possible la propriété siccative de l'huile de lin. Je dirai 

 donc au fabricant de couleurs : Pour faire le siccatif de Courtrai, faites 

 chauffer pendant très longtemps l'huile de lin avec de la litharge en 

 poudre, jusqu'à épaissir et noircir beaucoup l'huile et l'amener à cette 

 consistance presque solide ; puis délayez ce résidu dans son poids 

 environ d'essence de térébenthine. Un caractère auquel on recon- 

 naîtra que l'on a réussi, c'est lorsque la solution dans l'essence ne 

 déposera pas de matière poisseuse, qu'elle sera bien fluide et que le 

 siccatif appliqué sur une lame de verre laissera une sorte de vernis 

 assez dur, brillant, s'enlevant par petites écailles, au lieu d'être pois- 

 seux. 



Cependant, je le répète, il faudrait que des études synthétiques 

 vinssent corroborer ces premiers aperçus. Notre installation m'a 

 empêché de les faire cette année commodément. 



Les résultats que j'ai cités tout à l'heure sur la rapidité de dessicca- 



