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lion des couleurs, même des laques, par l'emploi du siccatif de Cour- 

 trai, sont tels que ce siccatif ne saurait être employé seul pour délayer 

 les couleurs sur la palette. La dessiccation serait trop rapide. Les cou- 

 leurs sécheraient sur la palette ou sur la toile en quelques heures, 

 c'est-à-dire que le peintre rendrait son travail d'une même journée 

 impossible. 



De là l'emploi simultané de l'huile d'œillette, qui joue le rôle d'anti- 

 siccatif, et le peintre en ajoute plus ou moins, selon la couleur. Ainsi 

 avec le blanc de plomb, il ne mettra pas de siccatif et seulement de 

 l'huile d'œillette. Avec une laque il ne mettra pas d'huile d'œillette, et 

 une quantité suffisante et relativement grande de siccatif de Courtrai. 



Opinion sur l'influence de ce siccatif. — Ici se présente la ques- 

 tion très intéressante de l'influence de ce siccatif sur la peinture. Je 

 veux être très réservé sur ce sujet, et néanmoins je ne puis m'empê- 

 cher de vous dire que je suis très porté à croire que l'emploi de ce sic- 

 catif peut contribuer beaucoup à l'obscurcissement de la peinture à 

 l'huile, particulièrement dans les parties sombres. Voici mes raisons. 

 Je vous ai démontré tout à l'heure que le siccatif de Courtrai renfer- 

 mait beaucoup de plomb. Une peinture avec emploi de ce siccatif con- 

 tient du plomb dans toutes ses parties et particulièrement dans les 

 ombres dont les couleurs moins siccatives en général ont exigé une 

 plus grande quantité de siccatif. Il y a, dis-je, du plomb dans toutes 

 les parties de la peinture. C'est là qu'est le mal. Reportons-nous en 

 effet aux expériences de de Saussure (*) sur les huiles, dont je vous ai 

 entretenus dans la dernière leçon. Je vous ai présenté le phénomène 

 comme plus simple qu'il n'est en réalité. Je vous ai démontré la fixa- 

 tion du gaz oxygène; c'est là en effet la réaction principale, mais elle 

 n'est pas la seule. Il se dégage de l'hydrogène pendant la dessiccation 

 des huiles, pendant la dessiccation des couleurs. 



Or, l'hydrogène est un gaz réducteur. Il est capable de s'unir à 

 l'oxygène des oxydes métalliques, notamment de l'oxyde de plomb, et il 

 met à nu le métal, qui, très divisé alors, s'offre avec une teinte noire. 



Mais l'hydrogène n'est pas le seul corps réducteur qui prenne nais- 

 sance dans ces opérations. Il se dégage des vapeurs odorantes mal 

 connues encore. Dans une chambre où sèche une peinture, on sent une 

 odeur d'huile prononcée. Quand on débouche une des éprouvettes de 

 de Saussure, on sent une odeur forte, pénétrante. Placez une feuille de 



1. Saussure (N. T. de). Recherches chimiques sur la végétation. Paris, 1804, Gh. IV, p. 153. 

 (Note de l'Édition). 



