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Dk l'influence du soleil dont parle Théophile. — Revenons à 

 notre sujet. Je ne laisserai pas passer sans en dire quelques mots ce 

 détail du passage du moine Théophile où il est dit que, pour faire 

 sécher les couleurs à l'huile, de son temps on était obligé, après avoir 

 appliqué une couche, défaire sécher au soleil. Pourquoi le soleil.' 

 Pourquoi recourir à la lumière et à la chaleur du soleil? Quelle est, 

 en d'autres termes, l'explication chimique de ce fait? Lorsqu'il s'agit 

 du soleil, on est tenté de ne voir dans son action que celle de la 

 chaleur. Assurément la chaleur influe beaucoup. Elle hAte la dessic- 

 cation des huiles. Cela est si vrai qu'en été les peintres et les mar- 

 chands de couleurs doivent diminuer la quantité d'huile grasse, ou 

 du siccatif en général, afin que leur peinture ne sèche pas trop vite, 

 du soir au matin, pendant le temps du travail de la journée. Mais il y a 

 autre chose que la chaleur dans l'action du soleil. La lumière a une 

 action chimique propre. Je me bornerai en ce moment à rappeler à ceux 

 qui d'entre vous ont suivi un cours de chimie cette remarquable expé- 

 rience d'un mélange des deux gaz chlore et hydrogène, à volumes 

 égaux, qui dans l'obscurité peut rester des années entières sans qu'il 

 y ait combinaison de ces gaz. Mais vient-on à placer le flacon au soleil, 

 aussitôt la combinaison a lieu, et elle donne même un dégagement de 

 chaleur tel, et une dilatation telle du gaz, que le vase vole en éclats. 

 A tous je rappellerai en passant Taction chimique de la lumière dans 

 la photographie. 



LEÇON DU A AVRII. 18()5 (EXTRAIT 



JJe Cobscurcissenienl de la peiutuie à l'huile 



Je terminerai cette leçon en vous soumettant quelques idées au sujet 

 de l'obscurcissement des peintures à l'huile avec le temps. 



Quelle est la cause du noircissement graduel de la peinture à 

 l'huile? 



On ne peut douter que cette cause réside dans l'emploi de l'huile. 

 Supprimez l'huile et employez de bonnes couleurs, les couleurs 

 conserveront tout leur éclat. On vous a parlé cent fois, sans nul doute, 

 de l'éclat des couleurs conservées sur des temples grecs. On vous a 

 parlé de la conservation des couleurs des habitations de Pompéi. Et, de 



MÉI.ANOKS SCIENTII-IOUES ET LITTÉRAIRES. 17 



