DISCOURS PUONONGl': LE 8 AOUT 1874 

 A LA DISTRIBUTION DES I>RIX Dl COLLKOE D ARROTS (< 



Messieurs, 



Après un moment d'hésitation, j'ai accepté avec plaisir Thonneur 

 de présider la distribution des prix du collège d'Arbois, de ce collège 

 aimé où je ne puis faire un pas sans rencontrer un souvenir. C'est 

 dans le lieu même qui nous rassemble que nous venions, mes cama- 

 rades et moi, les jours de distribution de prix, saluer les magistrats de 

 la cité, recevoir de leur bouche des paroles d'affection et des vœux 

 d'avenir, heureux du bonheur de nos familles, fiers, comme vous le 

 serez tout à l'heure, de porter sur les genoux de nos mères les cou- 

 ronnes du travail, au bruit des applaudissements de nos rivaux. 



Mais qu'elles sont loin de nous ces années de l'enfance ! Que de 

 vides parmi les hommes, que de changements dans les institutions ! 

 Combien de fois la mort a frappé dans nos rangs et dans les rangs de 

 nos maîtres ! Parmi ceux qui ont été moissonnés avant l'heure, per- 

 mettez-moi de vous rappeler un seul nom, celui de M. Romanet, le 

 prédécesseur de votre digne principal, INI. Belot, qui a hérité pour 

 vous de sa sollicitude paternelle. M. Romanet était le type accompli de 

 l'homme de bien, du véritable instituteur de la jeunesse. Rien ne man- 

 quait à son action, à la salutaire influence de ses conseils : l'exemple 

 des bonnes mœurs, une tenue irréprochable, tenue rectorale, si j'ose 

 ainsi parler, la sévérité dans une juste mesure, la science constamment 

 fortifiée par le travail, et puis, ce je ne sais quoi, cette flamme inté- 

 rieure qu'on rencontre parfois dans les divers rangs de la société, et 

 qui nous fait dire de quelqu'un : Celui-là n'est pas à sa place. — Je 

 l'entends encore ouvrant nos cœurs à l'émulation par le récit de la con- 

 duite passée ou présente de ceux qui nous avaient précédés dans la 

 carrière, non des plus anciens, comme les d'Oussières et les Parandier, 

 trop haut placés pour qu'il n'eût pas la crainte de nous effrayer par la 

 pensée de les égaler, mais de ceux plus voisins de nous, qui avaient 



1. Paris, 1874, Irapr. Gauthier-Yillars, brocli. de 8 p. in 8o. 



