Mi:i.A.\f;i:s scii: ntiiiqii: s kt littkraihes 293 



(|uilto naguère son cher collège et ((ui déjà faisaient bonne figure dans 

 le monde : Bousson, l'ingénieur de talent, Bergeret, le brillant étudiant 

 en médecine, de Brevans, l'officier distingué du Génie, et bien d'autres. 

 En reportant ma pensée à cette époque déjà éloignée, je ne saurais 

 vous dire la satisfaction que j'éprouve de voir présents à cette fête deux 

 de nos maîtres vénérés d'autrefois, M. Jacquenod, le professeur si 

 modeste et si bon ; M. Carré, le mathématicien éminent, à qui l'on 

 pourrait appliquer avec tant de justesse ce que je disais tout à l'heure 

 des hommes qui ont vécu hors de leur véritable place et qui, mieux 

 servis par les circonstances, eussent brillamment occupé des postes 

 plus élevés. 



Vous me pardonnerez, messieurs, d'avoir saisi cette occasion solen- 

 nelle de rendre publiquement hommage aux professeurs dévoués qui 

 ont honoré cette maison et qui ont fait naître en moi la passion du 

 savoir et l'amour du travail. C'est à eux, c'est à la clairvoyance de 

 leurs conseils, sans cesse fortifiés par la vigilante affection d'un 

 excellent père, que je reporte l'honneur des éloges qui viennent de 

 m'ètre adressés. Kt vous, jeunes élèves, persuadez-vous bien que c'est 

 dans un travail assidu, sans autre don particulier que celui de la per- 

 sévérance dans l'effort, joint peut-être à l'attrait de tout ce qui est 

 grand et beau, que j'ai trouvé le secret de ces succès dont vos maîtres 

 viennent de parler avec tant d'indulgence. 



Aimez donc le travail, jeunes élèves; hors du travail vous ne trou- 

 veriez qu'amère déception et suprême ennui. Inutiles aux autres et à 

 vous-mêmes, privés de l'estime publique, vous deviendriez prompte- 

 ment des déclassés de la société. L'éducation libérale que vous auriez 

 reçue sans en retirer aucun mérite n'aurait d'autre résultat que de 

 vous livrer à un fol orgueil et au travers de ces esprits frondeurs qui 

 sur tous les sujets ont des affirmations superficielles. Bien plus, on 

 verrait surgir [)armi vous des esprits forts, prêts à donner sur les plus 

 graves questions des solutions définitives. Naguère, dit-on, il a existé 

 de ces génies incompris dans notre ville, et je sais que le mot de 

 libre penseur est inscrit quelque part, dans l'enceinte de nos murs, 

 comme un défi et un outrage {}). Savez-vous ce que réclament la plupart 

 (les libres penseurs ? C'est, pour les uns, la liberté de ne pas penser 

 du tout et d'être asservis par l'ignorance; pour d'autres, la liberté de 

 penser mal; pour d'autres encore, la liberté d'être dominés par les 

 suggestions de l'instinct et de mépriser toute autorité et toute tra- 



1. On voit, au cimetière de la ville, plusieurs louibes avec cette épitaphe : mort en libhb 

 'EXSEUR. Chose étrange, ellos sont de date récente, toutes postérieures à nos désastres. 



