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Ar DISCOURS l)K I^KCKPTION 1)K J.-R. DUMAS («) 



C'est le sentiment coniiiiun des chimistes français que nul mieux 

 ((ue vous, parmi les contemporains, n'a conipris et continué l'd'uvre 

 (le Lavoisier en se tenant plus près du modèle, par l'ensemble des 

 vues et par l'importance des découvertes. Votre nom et celui de cet 

 homme de génie ont été souvent rapprochés et confondus dans la 

 même admiration ; car vous avez eu le mérite supérieur de féconder 

 ses brillantes conceptions sur les lois et la transmission de la vie à la 

 surface de la terre. Vos travaux, inspirés par ceux de Lavoisier et for- 

 tifiés par la collaboration de votre illustre ami, M. Boussingault, ont 

 dévoilé la simplicité admirable des rapports qui unissent les deux 

 règnes de la nature vivante et les différences nécessaires qui les 

 séparent. Les analyses que vous avez données de l'air, de l'eau et de 

 Tacide carbonique ont fixé définitivement la composition numérique 

 de ces principes de vie, sans cesse détruits, sans cesse renaissants, et 

 (|ue la végétation transforme et élabore suivant des lois sublimes, sous 

 l'action vivifiante du soleil. 



Le champ de la science est inépuisable : c'est le propre des décou- 

 vertes scientifiques de se surpasser sans cesse les unes les autres. 

 Dans les idées de Lavoisier, la matière était soumise à une sorte de 

 «lualisme universel. La nomenclature chimique dont il a été l'un des 

 j)rincipaux auteurs est tout empreinte de ce système que la théorie 

 électro-chimique vint consacrer par l'autorité du grand nom de Ber- 

 zelius. Le premier, vous avez au contraire envisagé les divers corps 

 (le la nature comme des édifices dont l'es matériaux peuvent être rem- 

 placés |)ar d'autres de substances différentes, sans que l'équilibre 



I. Celle noie a été trouvée dans les papiers de Pasteur. Elle fut remise à M. Saint-René 

 Taillandier pour sa réponse au discours de .I.-B. Dumas, à l'Académie française, le 1" juin 

 1H76. Voir : Discours prononcés dans la séance publique tenue par l'Académie française, pour 

 la réception de M. .J.-B. Dumas, le 1" juin 187(3. Paris, 1876, lypogr. de Firmin-J)idot et C'«, 

 fi'i pajîes in-4". [yofe de l'Édition.) 



