DISCOIRS PROXONCK 

 AUX FUNKRAII.l.KS l)b: HENRI SAINTE-CLAIRK DEVILLK (M 



Cher Deville, 



Un jour, dans l'élan d'une amitié dont tu m'as donné tant de preuves, 

 voulant éloigner de moi l'idée de la mort qui avait de bien près et 

 longtemps veillé à mon chevet, tu me demandais de parler sur ta 

 tombe. Pour me donner l'espoir de vivre, tu cherchais à trahir ta pensée 

 et la mienne. Je ne m'y trompais pas. 



Telle est cependant la fragilité de nos pressentiments, que ton 

 aimable fiction est devenue la réalité. Me voilà devant ta froide dépouille, 

 obligé, malgré le chagrin qui m'accable, de demander à des souvenirs 

 re que tu as été, pour le redire à la foule qui se presse autour de ton 

 cercueil. A quoi bon, hélas! Tes traits sympathiques, ta spirituelle 

 gaieté, ton franc sourire, le son de ta voix nous accompagnent et vivent 

 au milieu de nous. La terre qui nous porte, l'air que nous respirons, 

 ces éléments que tu aimais à interroger et qui furent toujours si dociles 

 à te répondre sauraient au besoin nous parler de toi. Les services 

 ([ue tu as rendus à la science, le monde entier les connaît, et tout 

 homme que le progrès de l'esprit humain a touché porte ton deuil. 



Messieurs, 



Élienne-Henri Sainte-Claire Deville est né à Saint-Thomas des 

 Antilles, de parents français, le 18 mars 1818. Ses études n'étaient pas 

 terminées, qu'il manifesta une passion ardente pour les connaissances 

 chimi([ues. Celles-ci brillaient alors du plus vif éclat dans notre chère 

 pairie. Les immortels travaux des Thenard, des Gay-Lussac, des Che- 

 vreul, des Dumas, des Balard, des Pelouze, enflammaient la fiévreuse 

 activité du jeune créole. Petit de taille, le front haut, l'œil vif, la 

 démarche précipitée, lui aussi eut pu dire : « Mon sang bout dans mes 

 veines comme les flots dans le Rhône. » 



A peine âgé de vingt ans, il marquait sa place par un travail ori- 



1. Comptes reiidna de l'Académie des sciences, séance du 4 juillet 1881, XCIII, p. 6-9. 



