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ginai dont il agrandit le cadi'e, dans les années suivantes, en y mêlant 

 tant de preuves d\in esprit inventif et sûr, qu'on eut la hardiesse de 

 l'envoyer dans la capitale de la Franche-Comté, chargé d'organiser la 

 Faculté des sciences nouvellement créée dans cette ville et de la diriger 

 comme doyen. 



11 avait vingt-six ans!... Un doyen de vingt six ans!... Et pourtant 

 comme il justifia vite la confiance de tous ! Le Conseil municipal de 

 Besançon lui demande d.e faire l'analyse des eaux du Doubs et des 

 nombreuses sources qui environnent la ville. Non seulement il accepte 

 cette tâche ardue, sans gloire apparente possible, avec le dévouement 

 de l'homme mûr qui cherche la considération dans la cité où il vient 

 d'être accueilli, mais il y trouve l'occasion d'affirmer qu'il est un chi- 

 miste de premier rang. Aux procédés d'analyse en usage, le jeune 

 doyen en ajoute de nouveaux, et si exacts, qu'il découvre simultané- 

 ment la présence des nitrates et celle de la silice dans toutes les eaux, 

 faits confirmés plus tard par notre grand chimiste-agronome Boussin- 

 gault, qui en signala l'importance agricole. Bientôt après, le même 

 esprit d'exactitude que Deville apporte dans ses travaux lui permet de 

 préparer, par une des opérations les plus simples, l'acide nitrique 

 anhydre, vainement cherché jusque-là. 



Quel glorieux contraste ! la précision inventive dans cette jeune 

 tête ardente, pleine d'imagination, de projets, qualités d'esprit parfois 

 si dangereuses et qui paraissaient à tous devoir le conduire, lui person- 

 nellement, à la précipitation et à l'erreur! 



Ce talent d'analyste hors ligne qui est un trait du génie de Deville 

 ne l'abandonnera plus, et, si vous parcourez dans son ensemble le 

 champ de son opiniâtre labeur, vous le trouvez, à chaque pas, jalonné 

 par la recherche passionnée des méthodes analytiques les plus parfaites. 

 Cette rigueur dans l'analyse, qui est la probité du chimiste, comme 

 Ingres voulait que le dessin fût la probité de l'art, Deville la commu- 

 niqua à ses élèves. On la voit briller dans les travaux de tous ceux qu'il 

 a inspirés, Debray, Troost, Fouqué, Grandeau, Ilautefeuille, Cernez, 

 Lechartier et tant d'autres. 



Dans notre pays de centralisation excessive, Deville ne devait pas 

 rester longtemps professeur d'une Faculté de province. A trente-trois 

 ans, il succéda à Balard dans la chaire de chimie de l'Ecole Normale 

 supérieure. Que nos hommes politiques, que nos hommes d'affaires ou 

 nos grands industriels, ceux-ci enrichis [)eut-être par les travaux de 

 Deville, saluent en passant le désintéressement du savant! Ce chimiste, 

 déjà consommé, venait à Paris occuper une chaire dont les émoluments 

 s'élevaient à iî.OOO fr. !... Il était heureux cependant, parce qu'il allait 



