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devenir le confident de ses maîtres et pouvoir donner à son activité 

 les ressources de la grande capitale. Quelques années se passent dans 

 des travaux distingués, au milieu de la jeunesse d'élite qu'il embrase 

 (le sa flamme, lorsque soudainement Deville se signale par la belle et 

 populaire découverte des remarquables propriétés de l'aluminium, 

 puis, sans désemparer, en quelques mois, par la solution vraiment 

 |)rodigieuse de toutes les difficultés qui entravaient la fabrication 

 industrielle du beau et curieux métal. Vinrent ensuite ses grandes 

 recherches sur la métallurgie du platine, où l'on vit reparaître avec 

 tant de puissance son talent d'analyste, associé à celui de son éminent 

 élève et ami M. Debray. 



Que n'ai-je le temps de m'y arrêter! Que ne puis-je surtout mettre 

 un instant sous vos yeux le plus beau fleuron de la couronne de notre 

 illustre confrère, ces lois si fécondes de la dissociation, qui trouvent 

 vraisemblablement une de leurs applications aussi surprenantes qu'inat- 

 tendues et grandioses dans les phénomènes qui se passent à la surface 

 (lu soleil ! 



Permettez-moi de résumer par un trait la gloire durable de notre 

 ami : pendant que les Wurtz, les Berthelot, les Cahours et leurs émules 

 agrandissaient les méthodes léguées par les immortels travaux de nos 

 illustres maîtres, les Chevreul et les Dumas, et assuraient à la chimie 

 organique ses plus beaux triomphes, Deville, trente années durant, a 

 tenu, en France et en Europe, le sceptre de la chimie minérale. 



Cher Deville, pardonne-moi cette esquisse si imparfaite de ton 

 «iHivre. 



Dirai-je maintenant ce que tu as été dans l'intimité? A quoi bon, 

 encore ! Est-ce à tes amis que je rappellerai la chaleur de ton cœur ? 

 Est-ce à tes élèves que je donnerai des preuves de l'affection dont tu 

 les enveloppais et du dévouement que tu mettais à les servir? Vois leur 

 tristesse. Est-ce à tes fils, à tes cinq fils, ta joie et ton orgueil, que je 

 dirai les préoccupations de ta paternelle et prévoyante tendresse? Est-ce 

 à la compagne de ta vie, dont la seule pensée remplissait tes yeux 

 d'une douce émotion, qu'il est besoin de rappeler le charme de ta 

 bonté souriante ? 



Ah! je t'en prie, de cette femme éperdue, de ces fils désolés, 

 détourne tes regards en ce moment. Devant leur douleur profonde, tu 

 regretterais trop la vie! Attends-les plutôt dans ces divines régions du 

 savoir et de la pleine lumière, où tu dois tout connaître maintenant, où 

 tu dois comprendre même l'infini, cette notion affolante et terrible, à 

 jamais fermée à l'homme sur la terre, et pourtant la source éternelle 

 de toute grandeur, de toute justice et de toute liberté. 



MÉLANOES SGIEXTIKIQUES ET UTTÉnAIRES. 21 



