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grandes, qu'outre le latin et le grec, il savait l'anglais, l'allemand et 

 l'italien. Il se donnait même la fantaisie de composer des vers dans ces 

 diverses langues. 



« Votre fils, écrivit un jour le comte Daru au père de M. Littré, vaut 

 mieux que ce que je lui fais faire. Donnez-lui une carrière. Quelle 

 ([u'elle soit, il y réussira. Comptez du reste sur moi en toute occasion. » 



M. Littré se décida pour la médecine. A vingt-six ans, il terminait 

 les études de l'internat des hôpitaux et il était prêt à passer l'examen 

 de docteur quand son père mourut. Ce fut un coup désastreux pour la 

 famille devenue pauvre. Comment subvenir aux frais qu'allaient exiger 

 les examens et aux premières dépenses d'une installation de médecin? 



Le D"" Rayer avait remarqué depuis longtemps cet étudiant silen- 

 cieux parmi les élèves les plus assidus à sa clinique de la Charité ; il 

 devina la situation embarrassée du jeune interne et lui fit des offres de 

 services que renouvela le libraire Hachette, ami de collège de M. Littré. 



« Je n'eus pas, dit M. Littré, la hardiesse de grever mon présent en 

 essayant de m'établir médecin. » Quelque insistance qu'on fît auprès 

 de lui, il s'obstina dans son refus et se mit courageusement à gagner 

 sa vie et celle de sa mère en donnant des leçons de langues étrangères, 

 de mathématiques même, car, avant d'entrer chez le comte Daru, il 

 avait eu un instant l'idée de se préparer aux examens de l'Ecole 

 Polytechnique. 



« Au commencement de l'année 1831, la bise était venue, c'est 

 M. Littré lui-même qui parle, je me trouvais fort dépourvu et je cher- 

 chais des occupations. Le D*^ Campaignac, un de mes camarades 

 d'études médicales qui était médecin d'Armand Carrel, me recom- 

 manda à lui. Carrel me fit entrer dans la rédaction du National. » 

 Chargé du rôle modeste de traducteur des journaux allemands et 

 anglais, M. Littré resta dans cette situation pendant plus de trois 

 années, sans rien faire pour en sortir. « J'étais heureux, dit-il, j'avais 

 libres les matinées que j'employais à suivre l'hôpital et je passais mes 

 soirées dans d'autres études diverses. » 



Le hasard porte quelquefois en avant ceux que la modestie retient 

 en arrière. Le beau discours sur la philosophie naturelle, de William 

 Herschel, fils de l'illustre astronome de ce nom, venait de paraître. 

 M. Littré, dans le National du 14 février 1835, en fit une analyse 

 témoignant d'une science et d'une pénétration si profondes qu'Armand 

 Carrel, enfermé alors à Sainte-Pélagie pour délit politique, écrivit à la 

 mère de M. Littré une lettre remplie d'affection et d'éloges pour son 

 fils. « C'est à vous, madame, disait-il, que je veux faire compliment de 

 l'admirable morceau qu'Emile nous a donné ce matin, dans \e National... 



