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libles, le développement immense. Rien n'épouvante plus les hommes, 

 rien ne jette de si vives alarmes dans le cœur des nations ; rien 

 n'excite dans le vulgaire de plus noirs soupçons. Il semble, quand la 

 mortalité a pris ce courant, que les ravages n'auront plus de terme et 

 que l'incendie une fois allumé ne s'éteindra désormais que faute d'ali- 

 ments... » 



Cette citation nous montre également M. Littré attiré par les hautes 

 questions de l'étiologie médicale : 



w J'eus toujours, dit-il, une place réservée pour la pathologie et ce 

 qui s'y rattache. Je ne permis jamais à mes autres travaux ou à mes 

 autres goûts de créer une prescription à cet égard. Quoique j'aie 

 étudié la médecine sans en avoir jamais rien fait ni comme titre ni 

 comme pratique, je ne troquerais pas contre quoi que ce soit cette 

 part de savoir que j'ai jadis conquise par un labeur persistant. » 



La citation mérite d'être poursuivie : 



n Je viens de dire, ajoute-t-il, que je n'ai point pratiqué la méde- 

 cine. En ceci une rectification est à faire. J'ai, depuis trente ans, réa- 

 lisé VHoc erat in votis d'Horace... Un petit jardin dans un petit village. 

 Là, quand j'y vins, comment sut-on que je m'étais occupé de méde- 

 cine ? Je l'ignore. Toujours est-il que les paysans, mes voisins, quand 

 ils tombèrent malades, réclamèrent mon secours. Faisant la médecine 

 gratis, j'aurais eu une clientèle fort étendue; mais je circonscrivis 

 sévèrement ma sphère d'action, et, prudent, dévoué, visitant plusieurs 

 fois par jour mes malades qui étaient à ma porte, je rendis d'incon- 

 testables services. Plus tard, M. le D' Daremberg, qui vint se fixer 

 dans le même lieu, et qui, comme moi, aima Hippocrate et son antique 

 génie, s'associa à mon office, et plus d'une fois, sur la fin, nous avons 

 exprimé le regret de n'avoir pas songé à rédiger la clinique de notre 

 petit village. Maintenant, la vieillesse m'a déchargé de ce service béné- 

 vole, mais j'y ai acquis l'amitié et la gratitude de mes voisins, et, 

 pour parler comme le vieillard de La Fontaine : cela même est un 

 fruit que je goûte aujourd'hui. » 



Horace aurait-il écrit son Hoc erat in votis si sa maison de cam- 

 pagne eût ressemblé à celle que M. Littré possédait au Mesnil .* On ne 

 trouve là ni ruisseau d'eau vive, ni bouquet de bois, ni rien de l'aisance 

 qu'Horace avait rêvée. Le plus simple presbytère du plus pauvre dos 

 villages peut seul donner une idée de cette maison où tout reflète une 

 vie de solitude, de labeur et de désintéressement. M. Littré avait le 

 culte de l'austérité. Un pieux respect a laissé toute chose à sa place 

 comme s'il devait revenir d'un moment à l'autre et retrouver sur son 

 bureau des livies ouverts, des notes éparses. Voici la petite table où 



