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mystère qui eiivelop[)e l'univers et dont elles sont une émanation est 

 lui-même éternel de sa nature. 



On raconte que l'illustre physicien anglais Faraday, dans les leçons 

 (ju'il faisait à l'Institution royale de Londres, ne prononçait jamais le 

 nom de Dieu, quoiqu'il fût profondément religieux. Un jour, par excep- 

 tion, ce nom lui échappa et tout à coup se manifesta un mouvement 

 d'approbation sympathique. Faraday s'en apercevant interrompit sa 

 leçon par ces paroles : « Je viens de vous surprendre en prononçant ici 

 le nom de Dieu. Si cela ne m'est pas encore arrivé, c'est que je suis, 

 dans ces leçons, un représentant de la science expérimentale. Mais la 

 notion et le respect de Dieu arrivent à mon esprit par des voies aussi 

 sûres que celles qui nous conduisent à des vérités de l'ordre physique. » 



La science expérimentale est essentiellement positiviste, en ce sens 

 que, dans ses conceptions, jamais elle ne fait intervenir la considéra- 

 tion de l'essence des choses, de l'origine du monde et de ses destinées. 

 Elle n'en a nul besoin. Elle sait qu'elle n'aurait rien à apprendre 

 d'aucune spéculation métaphysique. Pourtant elle ne se prive pas de 

 l'hypothèse. Nul, au contraire, plus que l'expérimentateur n'en fait 

 usage; mais c'est seulement à titre de guide et d'aiguillon pour la 

 recherche et sous la réserve d'un sévère contrôle. Il dédaigne et rejette 

 ses idées préconçues, dès que l'expérimentation lui démontre qu'elles 

 ne correspondent pas à des réalités objectives. 



M. Littré et Auguste Comte croyaient et firent croire aux esprits 

 superficiels que leur système reposait sur les mêmes principes que la 

 méthode scientifique dont Archimède, Galilée, Pascal, Newton, Lavoi- 

 sier sont les vrais fondateurs. De là est venue l'illusion des esprits, 

 favorisée encore par tout ce (|ue présentaient de garanties la science et 

 la bonne foi de M. Littré. 



A quelles erreurs ne peut pas conduire cette identité prétendue des 

 deux méthodes! 



Arago avait dit de Comte : « Il n'a de titres mathématiques, ni 

 grands ni petits. » « C'est vrai, répond M. Littré, M. Comte n'a pas de 

 découvertes géométriques, mais il a des découvertes sociologiques. >> 

 Hélas ! voici un exemple de découverte sociologique ! Le 10 novembre 

 18.50, M. Littré écrivit dans le National un article intitulé : Paix occi- 

 dentale, article destiné à prouver que la sociologie était une science. 

 « 11 y a deux manières, dit-il, de prouver la vérité d'une doctrine : 

 tantôt l'initiation directe, le travail, l'étude, tantôt les prévisions 

 déduites de la doctrine qui persuadent et qui frappent tous les esprits : 

 savoir, c'est prévoir. » 



