338 ŒUVRES DE PASTEUR 



étoiles. Soit! Et au delà? L'esprit humain poussé par une force invin- 

 cible ne cessera jamais de se demander : Qu'y a-t-il au delà? Veut-il 

 s'arrêter soit dans le temps, soit dans l'espace ? Comme le point où il 

 s'arrête n'est qu'une grandeur finie, plus grande seulement que toutes 

 celles qui l'ont précédée, à peine commence-t-il à l'envisager, que 

 revient l'implacable question et toujours, sans qu'il puisse faire taire 

 le cri de sa curiosité. Il ne sert de rien de répondre : au delà sont des 

 espaces, des temps ou des grandeurs sans limites. Nul ne comprend ces 

 paroles. Celui qui proclame l'existence de l'infini, et personne ne peut 

 y échapper, accumule dans cette affirmation plus de surnaturel qu'il 

 n'y en a dans tous les miracles de toutes les religions ; car la notion 

 de l'infini a ce double caractère de s'imposer et d'être incompréhen- 

 sible. Quand cette notion s'empare de l'entendement, il n'y a qu'à se 

 prosterner. Encore, à ce moment de poignantes angoisses, il faut 

 demander grâce à sa raison : tous les ressorts de la vie intellectuelle 

 menacent de se détendre ; on se sent près d'être saisi par la sublime 

 folie de Pascal. Cette notion positive et primordiale, le positivisme 

 l'écarté gratuitement, elle et toutes ses conséquences dans la vie des 

 sociétés. 



La notion de l'infini dans le monde, j'en vois partout l'inévitable 

 expression. Par elle, le surnaturel est au fond de tous les cœurs. 

 L'idée de Dieu est une forme de l'idée de l'infini. Tant que le mystère 

 de l'infini pèsera sur la pensée humaine, des temples seront élevés au 

 culte de l'infini, que le Dieu s'appelle Brahma, Allah, Jéhova ou Jésus. 

 Et sur la dalle de ces temples vous verrez des hommes agenouillés, 

 prosternés, abîmés dans la pensée de l'infini. La métaphysique ne fait 

 que traduire au dedans de nous la notion dominatrice de l'infini. La 

 conception de l'idéal n'est-elle pas encore la faculté, reflet de l'infini, 

 qui, en présence de la beauté, nous porte à imaginer une beauté supé- 

 rieure ? La science et la passion de comprendre sont-elles autre chose 

 que l'effet de l'aiguillon du savoir que met en notre âme le mystère de 

 l'Univers? Où sont les vraies sources de la dignité humaine, de la 

 liberté et de la démocratie moderne, sinon dans la notion de l'infini 

 devant laquelle tous les hommes sont égaux? 



« Il faut un lien spirituel à l'humanité, dit M. Littré, faute de quoi 

 il n'y aurait dans la société que des familles isolées, des hordes et point 

 de société véritable. » Ce lien spirituel qu'il plaçait dans une sorte de 

 religion inférieure de l'humanité ne saurait être ailleurs que dans la 

 notion supérieure de l'infini parce que ce lien spirituel doit être associé 



