MÉLANGKS scientifiques et littéraires 339 



au mystère du monde. La religion de l'humanité est une de ces idées 

 d'une évidence superficielle et suspecte qui ont fait dire à un psycho- 

 logue d'un esprit éminent : « Il y a longtemps que je pense que celui 

 qui n'aurait que des idées claires serait assurément un sot. Les 

 notions les plus précieuses, ajoule-t-il, que recèle l'intelligence 

 humaine sont tout au fond de la scène et dans un demi-jour, et c'est 

 autour de ces idées confuses, dont la liaison nous échappe, que tour- 

 nent les idées claires pour s'étendre, et se développer, et s'élever. Si 

 nous étions coupés de cette arrière-scène, les sciences exactes elles- 

 mêmes y perdraient cette grandeur qu'elles tirent de leurs rapports, 

 secrets avec d'autres vérités infinies que nous soupçonnons. » 



Les Grecs avaient compris la mystérieuse puissance de ce dessous- 

 dès choses. Ce sont eux qui nous ont légué un des plus beaux mots de 

 notre langue, le mot enthousiasme — 'Ev Oeo',- — un dieu intérieur. 



La grandeur des actions humaines se mesure à l'inspiration qui les 

 fait naître. Heureux celui qui porte en soi un dieu, un idéal de 

 beauté et qui lui obéit : idéal de l'art, idéal de la science, idéal de la 

 patrie, idéal des vertus de l'Évangile. Ce sont là les sources vives des 

 grandes pensées et des grandes actions. Toutes s'éclairent des reflets 

 de l'infini. 



M. Littré avait son dieu intérieur. L'idéal qui remplissait son âme^ 

 c'était la passion du travail et l'amour de l'humanité. 



Souvent il m'est arrivé de me le représenter, assis auprès de sa 

 femme, comme en un tableau des premiers temps du christianisme ; lui, 

 regardant la terre, plein de compassion pour ceux qui souffrent; elle, 

 fervente catholique, les yeux levés vers le ciel ; lui, inspiré par toutes 

 les vertus terrestres; elle, par toutes les grandeurs divines ; réunissant 

 dans un même élan comme dans un même cœur les deux saintetés qui 

 forment l'auréole de l'Homme-Dieu, celle qui procède du dévouement 

 à ce qui est humain, celle qui émane de l'ardent amour du divin; — 

 elle, une sainte dans l'acception canonique; lui, un saint laïque. 



Ce dernier mot ne m'appartient pas. Je l'ai recueilli sur les lèvres de 

 tous ceux qui l'ont connu. 



