MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 353 



En élevant une statue à Olivier de Serres, l'illustre enfant du 

 \'ivarais, vous donnez à la France un noble exemple. Vous montrez à 

 tous que vous avez le culte des grands hommes et des grandes choses 

 qu'ils ont accomplies. Cela, c'est la semence féconde. Vous l'ave/ 

 recueillie. Puissent vos fils la voir grandir et fructifier! 



Je me reporte au temps déjà éloigné où, désirant répondre aux 

 suggestions d'une illustre et bienveillante amitié, je quittais Paris 

 pour aller étudier dans un département voisin le fléau qui décimait vos 

 magnaneries. Pendant cinq années, j'ai lutté pour la connaissance du 

 mal, le moyen de le prévenir, et, après l'avoir trouvé, j'ai lutté encore 

 afin de porter dans les esprits la conviction que j'avais acquise. 



Tout cela est bien loin maintenant et je puis en parler avec modé- 

 ration. Je me sers là d'un mot qu'on m'applique rarement. Cependant 

 je suis le plus hésitant des hommes, le plus craintif devant les 

 moindres responsabilités quand la preuve me fait défaut. Nulle consi- 

 dération, au contraire, ne m'empêche de défendre ce que je tiens pour 

 vrai quand j'ai pour garant de mes convictions de solides preuves 

 scientifiques. 



In homme qui eut pour moi une bonté toute paternelle [Biot] avait 

 pour devise : Per vins rectas^ par le droit chemin. Je me félicite de la 

 lui avoir empruntée. Si j'avais eu plus de timidité ou d'esprit de doute 

 en face des principes que j'avais établis, bien des points de science et 

 d'application seraient demeurés obscurs et soumis à des discussions 

 sans iin. L'hypothèse de la génération spontanée jetterait encore son 

 voile sur mille questions. Vos éducations de vers à soie seraient livrées 

 à l'empirisme, sans guide et sans contrôle pour la fabrication d'une 

 bonne graine. La vaccination charbonneuse, destinée à affranchir 

 l'agriculture de pertes immenses, serait méconnue et rejetée comme 

 une pratique dangereuse. Où sont aujourd'hui les contradiclions? Elles 

 passent, et la vérité reste. Après quinze années d'intervalle, vous en 

 donnez une preuve éclatante. 



Aussi j'éprouve une joie profonde à voir mes efforts compris et 

 célébrés avec un élan de sympathie qui restera dans ma mémoire et 

 dans celle de ma famille comme un glorieux souvenir. 



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