356 ŒUVRES DE PASTEUU 



Vos premiers travaux faisaient disparaître pour toujours du domaine de 

 la chimie les forces occultes, en expliquant les anomalies de l'acide tartrique. 



Confirmant le caractère vital de la fermentation alcoolique, vous éten- 

 diez cette doctrine de la chimie française aux fermentations les plus diverses 

 et vous donniez à la fabrication du vinaigre des règles que l'industrie 

 applique avec reconnaissance aujourd'hui. 



Dans ces infiniment petits de la vie, vous découvriez un troisième règne, 

 celui auquel appartiennent ces êtres qui, avec toutes les prérogatives de la 

 vie animale, n'ont pas besoin d'air pour vivre et trouvent la chaleur qui leur 

 est nécessaire dans les décompositions chimiques qu'ils provoquent autour 

 d'eux. 



L'étude approfondie des ferments vous donnait la complète explication 

 des altérations que subissent les substances organiques : le vin, la bière, les 

 fruits, les matières animales de toutes les espèces; vous expliquiez le rôle 

 préservatif de la chaleur appliquée à leur conservation et vous appreniez à 

 en régler les effets d'après la température nécessaire pour déterminer la 

 mort des ferments. 



Les ferments morts n'engendrent plus de ferments. 



C'est ainsi que vous étiez conduit à maintenir, dans toute l'étendue des 

 règnes organisés, le principe fondamental qui fait dériver la vie de la vie et 

 qui repousse comme une supposition sans utilité et sans base la doctrine de 

 la génération spontanée. 



C'est ainsi que, montrant l'air comme le véhicule des germes de la plu- 

 part des ferments, vous appreniez k conserver sans altération les matières 

 les plus putrescibles en les préservant de tout rapport avec l'air impur. 



Appliquant cette pensée aux altérations si souvent mortelles que les 

 blessures et les plaies éprouvent lorsque les malades habitent les lieux conta- 

 minés, vous appreniez à les garantir de ce danger en entourant leurs membres 

 d'air fdtré, et vos préceptes, adoptés par la pratique chirurgicale, lui assurent 

 tous les jours des succès qu'elle ignorait et donnent à ses opérations une 

 hardiesse dont nos prédécesseurs n'ont pas eu le pressentiment. 



La vaccination était une bienfaisante pratique. Vous en avez découvert 

 la théorie et élargi les applications. Vous avez appris comment d'un virus on 

 fait un vaccin ; comment un poison mortel devient un préservatif innocent. 

 Vos recherches sur la maladie charbonneuse et les conséquences pratiques 

 qui en découlent ont rendu à l'agriculture un service dont l'Europe sent tout 

 le prix. Mais ce résultat acquis, tout éclatant qu'il soit, n'est rien à côté des 

 applications qu'on peut attendre de la doctrine à laquelle il est dû. Vous 

 avez fourni à la doctrine des virus une base certaine en la rattachant à la 

 théorie des ferments ; vous avez ouvert à la médecine une ère nouvelle en 

 prouvant que tout virus peut avoir son vaccin. 



Au milieu de ces admirables conquêtes de la science pure, de la philo- 

 sophie naturelle et de la pratique, nous pourrions oublier cj-a'il est une con- 

 trée où votre nom est prononcé avec un respect particulier : c'est le pays si 

 fortuné jadis oîi s'élève le ver à soie. Un mal, qui avait répandu la terreur 

 dans toutes les familles de nos montagnes méridionales, avait fait disparaître 

 les belles races qu'elles avaient créées à force de soins et de sages sélections. 

 La ruine était complète. Aujourd'hui, grâce à vos procédés de grain âge 



