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dans les longs efforts. Par la persévérance dans la recherche, on finit 

 par acquérir ce que j'appelle volontiers l'instinct de la vérité. 



La rage existe vraisemblablement depuis que le monde est monde. 

 Les plus anciens auteurs, qui ont écrit sur la médecine, ont décrit cette 

 épouvantable maladie. Jusque dans ces dernières années pourtant on 

 n'avait sur elle que des observations recueillies sans beaucoup de suite. 

 On savait que la rage se communique à l'homme par la morsure du 

 chien enragé, et que cette maladie affecte toutes les sortes d'animaux 

 domestiques, la vache, le cheval, le porc... J'ai eu récemment l'occa- 

 sion de l'inoculer à un singe; les singes la prennent tout aussi facile- 

 ment que l'homme. Bref, sur sa cause, on n'était guère plus avancé. 

 Les plus hardis la qualifiaient du nom vague de névrose. Le système 

 nerveux devait paraître à tous, en effet, le système le plus affecté, à 

 juger de son siège par les symptômes du mal. Quels troubles dans le 

 système nerveux chez un animal qui, laissant de côté sa nourriture 

 habituelle, mise à sa portée, dévore la paille de sa litière et meurt le 

 plus souvent, l'estomac rempli de débris de toute sorte, paille, foin, 

 morceaux de bois, d'étoffes...! A l'autopsie, pas de lésions bien appa- 

 rentes. 



L'observation la plus utile dans les recherches de mon laboratoire 

 de ces quatre dernières années, et auxquelles ont été associés 

 MM. Thuillier, Roux et Chamberland, consiste dans la connaissance 

 de ce fait que, si l'on inocule le virus rabique très pur à la surface du 

 cerveau, on détermine infailliblement la rage chez l'animal opéré. 



La difficulté d'une étude suivie de la rage résidait, avant cette pré- 

 cieuse observation, dans cette double circonstance : 1" que la rage ne 

 se communique pas toujours aux chiens mordus par un chien rabique; 

 2° que la maladie a une longue durée d'incubation et que cette durée 

 est, en outre, très variable. 



Sur 100 chiens mordus, il y en a 20 environ qui prennent la rage et, 

 chez l'homme, 10 pour 100 seulement. 



Longue incubation d'une part, et de l'autre, incertitude absolue 

 sur le résultat. 



Je l'ai dit souvent, il y avait là de quoi lasser le courage des 

 expérimentateurs les plus persévérants. Vous devez le comprendre 

 aussi bien que moi — car tous vous êtes, ou vous avez été, à divers 

 degrés, des expérimentateurs, — attendre un, deux, trois ou quatre 

 mois un résultat qui dans bien des cas ne se produit. pas! Songez à 

 une étude quelconque sur le virus. Youlez-vous savoir, par exemple, 

 si le virus rabique, conservé vingt-quatre ou quarante-huit heures, 

 garde sa virulence? Vous l'inoculez à un chien. Un mois se passe. 



