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trouver un remède, mais toujours, au contraire, à trouver une méthode 

 capable de la prévenir. On guérit peu de maladies quand elles sont 

 développées; mais ne peut-on pas en prévenir beaucoup ? 



Vous connaissez les recherches que je poursuis depuis plusieurs 

 années sur les maladies contagieuses. 



Vous savez que presque toutes les maladies virulentes sont des 

 maladies qui ne récidivent pas. A chaque instant, vous entendez dire : 

 Cette personne a eu la fièvre typhoïde, ou la rougeole, ou la variole; 

 elle ne l'aura plus désormais; on n'a ces maladies qu'une fois. Et cela 

 même peut avoir lieu quand la maladie a été bénigne : une petite 

 variole, qui a été loin d'être mortelle, empêchera ultérieurement, pen- 

 dant de longues années, la variole mortelle de frapper l'individu. 



Notre première étude a porté sur la maladie dite cJiarbonneuse, dite 

 charbon chez les bestiaux, chez les vaches, sang de rate chez les 

 moutons, etc. Ce que j'ai heureusement reconnu avec l'aide de coUa- 

 l)orateurs dévoués, c'est que cette maladie, comme beaucoup d'autres 

 étudiées depuis, est produite par des microbes, par de petits orga- 

 nismes microscopiques qui se développent dans des êtres supérieurs 

 chez lesquels ils produisent des désordres qui amènent la maladie 

 et la mort. Ces microbes constituent le virus, ils se développent et 

 peuvent ultérieurement se communiquer à d'autres organismes, être 

 transportés d'un individu affecté sur un autre, où ils trouvent un 

 milieu de culture nouveau. C'est, en définitive, la vie des êtres 

 microscopiques qui détruit la vie des grands êtres. 



Je ne veux pas entrer dans le détail de la transformation du virus 

 charbon en virus vaccin. Qu'il vous suffise de savoir qu'une méthode 

 assez générale consiste dans l'action de l'oxygène de l'air. Les microbes 

 virulents peuvent être cultivés au contact de l'air pur et subir plus on 

 moins longtemps l'action de l'oxygène. Par ce contact de l'oxygène de 

 l'air, il arrive souvent que le virus prend des qualités nouvelles. 

 Comment les choses se passent-elles? on ne saurait encore le dire 

 sans doute; il faut considérer ici des influences de milieu. Je compa- 

 rerais volontiers les effets de ces cultures à ceux qu'on observe sur les 

 plantes de nos climats lorsqu'elles sont transportées sous les tropiques 

 ou dans les régions froides. Petites et rabougries dans un cas, elles 

 peuvent changer de taille et de port sous les tropiques. Ramenées des 

 tropiques dans les climats du nord, elles peuvent y reprendre leurs 

 anciennes formes. 



On peut atténuer la virulence des virus. Les virus ne sont pas, 

 comme les médecins le croyaient, des entités plus ou moins invariables 

 de nature et d'action physiologique. On sait aujourd'hui qu'ils peuvent 



