MELANGES SCIENTIFIQUES ET LITTERAIRES 369 



revêtir tous les degrés de virulence ; ils ont un maximum, et on peut 

 les faire descendre à un minimum, et à un minimum même, qui tout 

 en pouvant donner lieu à des cultures très faciles, les rend incapables 

 d'être cultivés dans le corps des animaux et, par conséquent, d'y amener 

 la maladie et la mort. 



D'autres moyens permettent de les remonter, c'est-à-dire de revenir 

 de la virulence très affaiblie à la virulence maximum. 



En ce qui concerne la rage, il fallait rechercher si le virus rabique, 

 si mystérieux dans sa nature, et dans les singularités de la maladie à 

 laquelle il donne lieu, était capable, lui aussi, de virulences diverses. 

 Hien n'était plus simple à savoir, si on pouvait cultiver le virus à l'état 

 de pureté. 



11 y a, quant à présent, impossibilité d'appliquer au virus rabique 

 la méthode d'atténuation des virus par l'oxygène. 11 fallait recourir à 

 une autre méthode. Certains virus peuvent se modifier en passant à 

 travers des animaux ; en d'autres termes, au lieu de cultiver un virus 

 microbien dans un milieu artificiel, on peut tenter de le modifier en le 

 cultivant dans le milieu animal. 



Le virus rabique peut subir, en effet, des changements dans le corps 

 de diverses espèces animales. C'est un grand point. 



Le virus rabique peut avoir des degrés de virulence variés, comme 

 les autres virus ; il peut être rendu faible, il peut être très fort, et de 

 même que le virus du charbon atténué garantit des effets du même 

 virus charbonneux plus fort, que ce second virus garantit des effets du 

 virus charbonneux mortel, de même on pouvait espérer que le virus 

 rabique atténué, communiqué à un chien, n'amènerait pas la mort et 

 que cependant il modifierait l'économie de telle sorte qu'un virus 

 rabique garantirait d'un plus virulent, et qu'en dernière analyse, le 

 virus rabique ordinaire n'amènerait plus la mort. C'est ce résultat que 

 je communiquerai plus tard. 



Si le chien peut être vacciné contre la rage, on peut espérer faire 

 disparaître la rage, parce que jamais un homme n'a la rage que s'il a 

 été mordu par un chien enragé ou par un aninial qu'un chien enragé 

 aura mordu. On peut prendre la rage d'un cheval, mais le cheval l'a 

 prise de celle d'un chien; c'est toujours parle chien que la maladie a 

 commencé. On pourrait donc faire disparaître la rage en rendant les 

 chiens réfractaires à la rage. 



Malgré ma confiance en cet avenir, on ne peut se dissimuler que, 

 pendant bien longtemps encore, il y aura des chiens enragés et des 

 hommes mordus pouvant mourir de la rage. 



Mais voici un nouvel espoir. 



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