DISCOURS 



PRONONCE AU BANQUET DES FÊTES DU TRICENTENAIRE 



DE L'UNIVERSITÉ D'EDIMBOURG («) 



Messieurs, 



Nous avons en France un proverbe dont je ne vous garantis pas 

 l'exactitude, mais comme je vais m'en servir, vous me permettrez 

 d'en faire une vérité. Ce proverbe dit : « Il n'y a que la variété qui 

 plaise. » Vous avez entendu d'éloquentes paroles en anglais et en alle- 

 mand. Je vous parlerai en français. Ma préférence, il est vrai, obéit à 

 une raison majeure, et ceci me rappelle une anecdote. Henri IV, après 

 une conquête, parcourait la contrée soumise. Un prévôt lui dit : « Sire, 

 nous n'avons pas tiré le canon à votre approche pour cent raisons, 

 toutes plus fortes les unes que les autres. La première, c'est que nous 

 n'avions pas de canon. » — « Je vous dispense, répondit Henri IV, des 

 quatre-vingt-dix-neuf autres. » Vous me dispenserez également, mes- 

 sieurs, de toutes les bonnes raisons que je pourrais invoquer si je vous 

 dis simplement que je ne sais pas l'anglais. Vous m'avez demandé de 

 venir au milieu de vous et de vous adresser quelques paroles. Votre 

 invitation m'a rendu très fier. J'ai traduit l'expression de votre désir en 

 pensantque j'avais pu contribuer au progrès delà science. Vous m'avez 

 en outre comblé de joie, parce que j'ai toujours aimé la jeunesse. Du 

 plus loin qu'il me souvienne de ma vie d'homme, je ne crois pas avoir 

 abordé jamais un étudiant sans lui dire : Travaille et persévère; le 

 travail amuse vraiment et seul il profite à l'homme, au citoyen, à la 

 [)atrie. A plus forte raison vous tiendrai-je ce langage. L'âme com- 

 mune, si je puis ainsi parler, d'une assemblée de jeunes gens est 

 formée tout entière des sentiments les plus généreux, parce qu'elle est 

 voisine encore de l'étincelle divine qui anime tout homme à son entrée 

 dans le monde. La preuve de cette affirmation, vous venez de me la 



1 . In : Records of the tercentenary Festival of the University of Edinburgh, celebrated 

 in april 1S84. Edinburgh and London, 1885, Blackwood and Sons, in-4''; p. 113-114. 



