TOAST 



PORTÉ AU BANQUET DE LA CONFÉRENCE SCIENTIA, 



LE 12 FEVRIER 1885 (i) 



La science jouit aujourd'hui de la faveur universelle. Ses applica- 

 tions, il est vrai, sont admirables, et pour ne citer que le télégraphe, 

 quoi de plus merveilleux qu'une invention comme celle qui nous 

 permettra, avec l'aide d'un simple fil métallique, d'apprendre demain 

 une victoire de nos vaillants soldats sur les demi-bar])ares de 

 l'Extrême Orient! 



Cela ne suffit point cependant pour expliquer cette faveur toute 

 spéciale dont jouit actuellement la science. D'autres siècles ont, à cet 

 égard, égalé le nôtre; témoin le siècle de Christophe Colomb et de la 

 découverte de l'Amérique, le siècle de Newton et de la loi de l'attrac- 

 tion universelle. La cause principale de cette popularité, c'est l'inter- 

 vention d'une presse puissante, qui a vulgarisé les travaux des 

 chercheurs. 



Il y a quarante ans à peine, la presse scientifique n'existait pas; 

 les grands journaux politiques ne s'occupaient nullement des choses 

 de la science, et les journaux exclusivement consacrés à la science 

 n'étaient pas fondés ou n'avaient que peu de lecteurs, étant aux mains 

 seulement des chercheurs et des savants. 



Aujourd'hui tous les journaux politiques se font honneur de s'inté- 

 resser à la science, et il y a, pour les journaux exclusivement scienti- 

 fiques, d'autres lecteurs que les savants. De là un mouvement d'opinion 

 général, qui a entraîné les pouvoirs publics à faire les sacrifices néces- 

 saires; la presse scientifique a donc eu un rôle important dans le pro- 

 grès des sciences. 



1. Le Génie civil, VI, n» 17, 2]. février 1885, p. 27(). 



