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il conduisit son élève au petit séminaire d'Ornans. Le séjour de notre 

 camarade n'y fut pas de longue durée. C'est au collège royal de 

 Besançon qu'il alla se préparer au grade de bachelier es lettres. Il 

 l'obtint sans peine et bientôt après celui de bachelier es sciences. 



En Franche-Comté, lorsque le travail, même sous sa forme la plus 

 rude, est venu apporter dans une famille l'honneur, la dignité de la 

 vie, et quelque grain d'ambition, le rêve des parents est presque tou- 

 jours de faire de leur fils un professeur. L'Université, voilà le grand 

 but. Et pour peu qu'un enfant soit bien doué et qu'il ait eu quelques 

 succès d'écolier, le nom d'École Normale revient sans cesse dans toutes 

 les causeries. On cite volontiers ceux qui ont passé par la grande École. 

 En ce temps-là on avait souvent sur les lèvres le nom de Pouillet, 

 physicien très habile, membre de l'Institut, le premier des Francs- 

 Comtois élèves de l'École Normale qui soit entré à l'Académie des 

 sciences. Ce but de l'École Normale brillait à l'extrémité de la route 

 d'écolier du jeune Bertin comme un point lumineux ; mais tout en ne 

 le perdant jamais de vue, notre camarade entendait ne rien ajouter 

 aux lourdes charges qui pesaient sur ses parents. Il demanda un emploi 

 de régent de mathématiques dans un collège et, en attendant qu'il fût 

 nommé, il entra comme précepteur dans une famille comtoise. Une 

 année à peine s'était écoulée qu'il devint en 1839 régent au collège de 

 Luxeuil. Après avoir prélevé pendant deux ans sur ses maigres appoin- 

 tements une épargne d'étudiant, il vint à Paris se préparer à l'École 

 Normale en suivant les cours de mathématiques spéciales du collège 

 Louis-le-Grand. En 1841, il fut reçu premier de sa promotion. J'entrai 

 moi-même deux ans plus tard à l'École, mais moins victorieusement 

 que lui. C'est à cette date que commença entre nous une amitié nor- 

 malienne, et, pendant quarante ans, nous ne nous sommes guère 

 quittés. Nous avons inauguré ensemble, lui en physique, moi en chimie, 

 la modeste mais féconde institution des agrégés-préparateurs; nous 

 avons préparé ensemble nos thèses de doctorat ; en 1849, nous étions 

 collègues à la Faculté des sciences de Strasbourg. En 1867, je le 

 retrouvai maître de conférences de l'École et suppléant de M. Regnault 

 au Collège de France. L'année suivante, tout en restant maître de 

 conférences, il fut nommé sous-directeur de l'École. Enfin, de 1867 à 

 1884, j'ai vécu de nouveau dans l'intimité de cet aimable esprit qui 

 possédait à un rare degré les meilleures qualités françaises. 



La sûreté de ses connaissances, la clarté de ses expositions, la 

 manière dont il simplifiait, avec son bon sens aiguisé, les questions 

 les plus ardues, tout ce qui faisait en un mot le prix de ses excellentes 

 leçons, des générations entières peuvent le dire. Ce qu'on sait moins. 



